В какой-то момент появились и специально спроектированные боевые роботы с оружием, до поры ловко прятавшиеся среди оборудования завода.

Вверху, на поверхности планеты и в её безвоздушных небесах, воцарился ад. По ледяной пустыне ползли к захваченному заводу самоходные орудийные установки, то и дело накрывая место высадки артиллерийскими залпами, а в небо поднялись облака беспилотников. Катера двинулись на перехват, и сначала все шло хорошо, ракеты с шоковыми зарядами вносили настоящие опустошение в стаи электромеханической мошкары. Но рои никак не хотели заканчиваться, и вот один катер потерял управление и камнем рухнул на поверхность, вот второй ярко вспыхнул среди облепивших его беспилотников и разлетелся на обломки, потерял ход третий…

«Неустрашимый» опустился ниже, прикрывая катера и пытаясь подавить пункты управления беспилотных стай.

Уцелевшие денверские космолеты, зависшие на орбите с другой стороны планеты, только этого и ждали, и принялись одну за другой запускать ракеты.

«Неустрашимый» оказался в сложном положении. Денверцы корректировали атаку по целеуказания войск с поверхности, и ракеты летели по низкой траектории, почти на границе жиденькой атмосферы, где их тяжело было засечь, а ответные ракеты «Неустрашимого» летели через орбиту планеты, вслепую, по самонаведению, давая врагу больше времени на перехват.

Чтобы покончить с назойливыми космолетами, «Неустрашимому» требовалось более точно навестись на цель, а для этого нужно было бы или обогнуть планету, или подняться на куда как более высокую орбиту. И тот, и тот маневр оставили бы катера и десант на поверхность без прикрытия из космоса, а на такое пойти было нельзя. Беспилотники и бронетехника накатывались рой за роем, катера одни не справились бы, и без поддержки корабля катера посшибали бы, а десант заблокировали внутри завода.

Потому «Неустрашимый» маневрировал над зоной высадки, то поднимаясь, то опускаясь ниже, и вел ракетную дуэль на дальней дистанции.

Налет стал испытанием для кораблей и команды.

И они его выдержали достойно.

Ракетная дуэль окончилась в пользу Детей Асгарда, вскоре над горизонтом показалась радарная засветка, которую дают обломки, разметанные взрывом по орбите. С обратной стороны планеты ракеты прилетать перестали. У денверцев кончились или космические корабли, или ракеты, или и то, и другое.

«Неустрашимый» засек и подавил ретрансляторы беспилотников, электромеханический гнус роился в отдалении, катера перещелкали артиллерийские самоходки. Старшие братья пробились к складам готовой продукции, по дороге переломав враждебную робототехнику, погрузили топливные сборки в трюмы грузовых катеров, и отчалили.