— Иррес, осторожнее! — попросила Лирка.
— Не ссы! Этот город и войну богов переживёт. Ого! — Иррес скрылся из виду и его голос доносился откуда-то с другого конца яруса. — Да у нас незваные гости!
И Лирка, и Риш сорвались к нему одновременно.
Зверь стоял на самом краю яруса, внизу простирались песчаные грани нижних этажей и открывался прекрасный вид на тот же пруд. Вот по его каменному берегу и продвигались друг за другом несколько фигур. Лирка присмотрелась и насчитала четырёх хоёторцев: салейцы в такую жару в шкурах не ходили.
— Тихо, — приказал Риш. — Надо взять их.
Обернувшись, он знаками показал подчинённым, что нужно сделать.
Но один из хоёторцев вдруг вскинул голову и прищурился на весьма приметного Ирреса. Скрыться тот не успел: пронзительный крик огласил город, и углядатаи бросились в обратную сторону.
— Уйдут! — с досадой цыкнул Иррес. — Лирка.
Та молча стащила с плеча арбалет и запрыгнула на спину подселенца так споро и быстро, что Риш только и успел схватить воздух руками.
— Стоять!
Приказ запоздал. Иррес мощно оттолкнулся лапами от края и полетел вниз. Стена, на которую он приземлился ярусом ниже, хрустнула под ним, но зверь почти тут же перепрыгнул ещё ниже и дальше и понёсся по стенам, спускаясь и преследуя лазутчиков. Увы, углядатаи отошли от травяной границы не так уж далеко.
— Уходят! — с досадой прорычал дух.
Камень под его лапами затрещал и накренился, но Лирке хватило времени, чтобы прицелиться и выстрелить. Цель — самый крупный из мужчин — в последний момент упал наземь, и болт ушёл в траву. Товарищи подхватили упавшего под локти и тащили его за собой, пока тот сам не смог встать на ноги. К моменту, когда Иррес спрыгнул с нижней стены в траву, мужчины уже скрылись в зарослях, а перед носом зверя с яростным клёкотом пролетел один из крылатых охранителей хайнеса. Ещё парочка с пронзительными криками кружилась над головами.
— Иррес, щит, — потребовал господин Наэш.
На противоположной стороне, далеко-далеко у самого Леса угадывалось движение. Бестолковая мошка врезалась в невидимый щит Ирреса, и тот вспыхнул голубым, окружая зверя и магичку почти грозовыми разрядами.
— Живо назад! — прогремело с верхнего яруса города.
— Вот у него глотка! — насмешливо восхитился Иррес.
Лирка запоздало усовестилась, сообразив, что нарушила приказ. Победителей не судят, но лазутчиков она не достала, так что не избежать ей теперь наказания.
— Да ладно, — фыркнул Иррес. — Как будто в первый раз. Ну посадит на пару дней… Отоспимся. И без него!
Глава 51 Спрятанная сила
Ёрдел проснулся от ощущения холода. Недовольно поморщился, спросонок пошарил рядом рукой, пытаясь нащупать и подтянуть к себе тёплое и хрупкое тело Лоэзии, но вспомнил, что жена сейчас далеко.