«Здравствуйте, Тихон! Я Мария, дежурный оператор и логистик компании „Югдар“. А вы, насколько мне известно, владелец канала „Пепел доверия“ и одно из ответственных лиц коммуны, живущей на территории поселка Старые Пруды. Можем созвониться? Прямо сейчас. Дело срочное».

— Что за бред? — прошептал я, пялясь в экран смартфона. — Мне это снится, блин?

Пока я думал, сообщение продублировалось, а следом пришло новое:

«???Тихон??? Вы на связи? Можем созвониться? Лучше на сотовый — нужен ваш номер».

Поморгав, я позволил ей увидеть мой записанный в Телеграм номер, и звонок зазвучал почти сразу же.

— Слушаю…

— Тихон?

— Он самый. Но я не совсем…

— Я Мария. Оператор и логистик компании «Югдар», — бодро защебетала, судя по голосу, довольно юная девушка.

Может, я все это время лежал в коме? И продолжаю лежать… и у меня в палате работает телек, на котором идет реклама компании «Югдар», а я на автомате вписываю все это в свою фантазию о конце света?

— Алло! Вы слышите меня?

— А? Да-да! Слышу прекрасно! Но я никак не могу догнать… какая еще компания?

— «Югдар», вы не слышали о нас?

— Слушайте… это какая-то глупая шутка? Если так — то ни хрена не смешно!

— Это не шутка, Тихон. Так вы слышали о нас?

— Ни разу.

— Еще услышите, — пообещала Мария. — Нам нужна ваша помощь! Не бесплатно! Но только в том случае, если вы находитесь на территории поселка Старые Пруды и если верны наши сведения о коммуне и наличии некой технической базы…

Скрывать вроде причин не было, поэтому я ответил как есть:

— Поселок Старые Пруды, да. Коммуна есть. Люди живут. Техническая база… тут смотря что вы под этим подразумеваете…

— Поясняю — мы перевозим людей. Работаем на территории нескольких областей, включая Тульскую. Сейчас в вашу сторону идет караван из трех защищенных автобусов и двух машин сопровождения. В сорока с небольшим километрах южнее произошла перестрелка, несколько машин получили повреждения, но еще на ходу. Где-то через час, возможно, раньше, конвой окажется рядом с вами. Сможете помочь?

— К-хм… ну ничего себе… а что требуется? Чем мы-то можем помочь?

— Ремонт, вода, горячая еда по возможности, — коротко и емко ответила девушка. — Возможно, пару тяжелораненых пассажиров придется оставить у вас хотя бы на время — дальнейшую дорогу они вряд ли перенесут. Но, насколько я понимаю, они вообще уже никуда не поедут… немного им осталось.

Вслушавшись в её усталый голос, я поверил — это не тупой розыгрыш. Все по-настоящему. Попытавшись собраться с мыслями, я заговорил быстрее и четче:

— У нас нет врачей… насколько мне известно.