— Спасибо за предложение, но все эксперименты уже согласованы, добровольцы не требуются. К тому же моя жена отлично стреляет из снайперской винтовки.
Зрители засмеялись, а я мысленно поморщился. Свою сенсацию она получила, но кто вообще дал аккредитацию журналистке эротического журнала?
— Максим Кузнецов, «Московский Комсомолец», — представился следующий. — Не был ли прыжок через ранг рискованным?
— В моём случае вероятность смерти оценивалась в десять процентов.
— Мне кажется, это достаточно много.
— Для игроков риск является частью жизни, — пожал я плечами. — Некоторые завидуют нашему статусу и всему тому, что он даёт, но почему-то склонны забывать об оборотной стороне. Каждая битва, каждый прорыв через границу несёт риск смерти.
— Но вы же живы.
— А большая часть первой тысячи игроков — мертвы. Да и я сам умирал более десятка раз и могу заверить, это не самое приятное ощущение.
Информация об игроках ещё считалась секретной, но способность сильнейших из нас воскресать при получении смертельных ранений была общеизвестна. Как и тот факт, что откат у неё довольно длительный. Так что теперь любой киллер по нам будет стрелять дважды, с небольшим промежутком. Даже трижды, поскольку непрофессионально забывать о контрольном выстреле.
— Кхм, хорошо, — кивнул Максим. — Хотя, я думаю, у нас всех будет возможность проверить это на практике…
Вообще-то не обязательно, поскольку Система давала шанс обрести бессмертие, но пока не время выкладывать на стол главную приманку. Сейчас предстояло провести разведку боем и подготовить плацдарм, а уже затем готовиться к полноценному штурму Башни.
— Следующий вопрос! И, думаю, нам пора переходить к основной теме.
— Ван Хао, SCMP, — встал новый журналист. — Господин президент! Правда ли, что, несмотря на только завершившуюся экспедицию на Улей, ваша страна планирует провести новую операцию подобного рода? Какой именно мир является вашей целью?
— Это действительно так, но, думаю, наш… дорогой друг лучше ответит на ваш вопрос.
— Полагаю, вы ознакомились с общей информацией в буклетах, — кивнул я. — Поэтому я не буду углубляться в детали и обозначу ситуацию в самых общих чертах. Подвластные Системе миры разделены на кластеры, обычно охватывающие отдельные галактики, а кластеры — на сектора, включающие десятки миллиардов звёздных систем. Ключевой локацией нашего сектора, в котором расположена Земля, является Вавилонская Башня. Несмотря на знакомое многим из вас название, это не просто какое-то здание, а тысячи больших и малых миров, связанных между собой пространственными переходами. И у меня имеется возможность открыть туда портал и переправить экспедицию…