И наконец, я вновь оказываюсь на магическом полигоне в домике посреди озера, и на пороге меня поджидает драгонит.
— Пойдем, — говорит он, — осталось последнее испытание. И развернувшись, идет в направлении портальной комнаты. Остановившись у входа, он разворачивается и говорит:
— Смертей не будет. Только одна, и она окончательная, — а потом делает шаг вперед, — я жду тебя.
И растворяется в свете портальной вспышки. «Так, последний экзамен, как и везде, я должен сдать своему наставнику?» — и почему я не удивлен.
Посмотрев на домик за своей спиной, я делаю шаг вперед. «Ты сдал», — слышу я голос в своем сознании.
А потом открываю глаза и вижу над собой сквозь прозрачную крышку медицинского бокса склонившееся и обрадованное лицо Силиции.
— Профессор, он очнулся, — кричит она и убегает куда-то в сторону.
Я же наконец осознаю, что моя бесконечная череда смертей закончена, и Даарг был прав.
Теперь у меня есть только одна смерть, и она будет окончательная.
Неужели это и есть тот самый главный экзамен в жизни, который сдает каждый?
Глава 13 Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4. Сектор Департамента по исследованиям. Здание посольства креатов
— Дим, ты как? — слышу я обращенный ко мне вопрос. Понимаю, спрашивает меня Арош. При этом озабоченно и с каким-то непонятным сочувствием старается заглянуть мне в лицо.
Из-за его спины вижу выглядывающую Силицию. Она тоже переживает.
Дальше в углу стоит хмурая Делая. Ее чувств разобрать не могу, но и она на меня смотрит как на вернувшегося с того света человека.
Хотя, по сути, это так и есть. Но не с того света это уж точно. Очень надеюсь на то, что там будет чуточку спокойнее.
Из того, что я сам сейчас вижу, следует вывод. Я нахожусь тут не так и долго, если Делая еще не ушла. Иначе все равно бы разошлись. Остался бы только ответственный медперсонал. Но и не так мало. Лица больно уж у всех сосредоточенные и растерянные.
Видимо, я действительно сильно напугал их. Вернее, не я, а то, что со мной произошло. Но вот объяснять ничего не хочется, но что-то сказать им нужно.
И поэтому отвечаю я самое простое и нейтральное из того, что можно сказать.
— Нормально, — говорю я и сам не узнаю своего голоса, от него веет каменным спокойствием и непоколебимой уверенностью в себе и своих силах.
— Сейчас действительно уже все в полном порядке, — это добавляю я уже несколько тише, однако в этот раз пытаюсь убедить не только их, но и себя.
«Ведь все и правда закончено».
Оглядываюсь. Нужно собираться, я еще не опоздал. У меня час.
Время я чувствую, как и раньше. Ведь теперь, где бы я ни оказался, всегда буду ощущать его плавный и размеренный ход.