— А артефакты, получается, усиливают дар использующего их, да? — спросил я, — то есть если таким артефактом, к примеру, воспользуется Маша, то она сможет поднимать намного больше, чем сейчас, верно?

— И да и нет, — сказал Шторм, — это всё более сложная тема. Можно, наверное, и такой артефакт сделать. А можно и более узконаправленное, что-то типа меча, который будет разить плазменным клинком. Для него не будет непреодолимой преграды или материала, который он не сможет разрубить. И если человек владеет искусством создания плазмы, то такой меч в его руках превращается в страшное оружие. Или метание молний, к примеру. Можно создать что-то типа винтовки, которая будет разить со страшной силой. В общем, потенциал, заложенный в эти новые вооружения, поистине колоссален!

— Подожди! — сказала Маша, — но если не нужно, чтобы эти кристаллы попали в чужие руки, может быть их лучше, в самом деле, просто уничтожить? Ты же сказал, что это не так сложно сделать. А ваши люди сделают ещё.

— Есть определённые сложности с этим, — вздохнул Шторм, — месяц назад в лаборатории возник пожар, погибло всё оборудование, на котором эти кристаллы выращивали и самое главное, четверо учёных, которые всё это изобрели и создавали. Так что, восстановление технологии, наверное, возможно, но процесс этот будет очень небыстрым, пока другая группа пройдёт по следам погибших коллег и воссоздаст то, что они делали. Да и результат, честно говоря, не гарантирован.

— Пожар произошёл случайно? — заинтересовался я.

— Официальная версия что да. И раньше я в этом не сомневался. Но в свете последних событий всё кажется не таким уж и однозначным, — сказал Шторм.

— Может быть, всё равно лучше уничтожить эти кристаллы, чтобы они не попали в руки к врагам? Пусть их лучше ни у кого не будет, чем они будут у плохих людей, — сказала Маша.

— Возможно, ты права, — задумался Шторм, — в крайнем случае именно так, наверное, и поступим. Но наша группа всё равно останется под ударом. Кто поверит, что мы от кристаллов просто избавились?

— Из двух зол выбирают меньшее, — вздохнула Маша.

— Думаю, что пока план менять не стоит, — сказал я, — ждём здесь около суток, потом потихоньку начинаем пробираться дальше. Когда будем уверены, что преследователи нас точно потеряли, вы попытаетесь выйти на связь со своими.

— Возможно, для этого нужно будет сделать рейд и отделиться от группы, — сказал Шторм, — чтобы, если нас засекут по сигналу, не всех подставлять под удар.

— А что, могут накрыть по точке пеленга? — удивился я.

— Вообще-то, да! — неохотно признался Шторм, — пока ещё есть такие возможности. Их обычно не используют, берегут на крайний случай. Но вполне могут принять решение ликвидировать нашу группу, чтобы кристаллы не достались врагам. Самое печальное, что такое решение могут принять как раз те, кто на правильной стороне. Предатели не будут бить по месту, где может находиться груз. В общем, всё сложно.