Пролог
Темнота. Холод, пробирающий до самых костей. И сигаретный дым. Вязкий… Тяжелый. Губительный.
И куда судьба занесла на этот раз?..
— Ты слишком далеко зашёл. — произнёс строгий мужской голос. Лампочка зажглась, ударив по глазам холодным белым светом.
Промышленная морозилка? Серьёзно? Да ещё и вся насквозь прокуренная… Ощущение, словно здесь обосновалась гвардия смарглов — воинственной расы крысолюдов, которые ещё с пелёнок курили всё, что можно поджечь.
— Глумиться не стану. Честно, мне очень импонирует твой подход. — высокий статный мужчина в тёмно-синем мундире подошёл вплотную к связанному Глэйтрону: — Расскажешь сам, кто ты, и зачем пришёл? Или мне стоит тебе помочь?
— Глэйтрон Артстарес. Бог войны… И сын Великого Всебога.
Лицо высокого мужчины тут же изменилось. Теперь на нём было искренне удивление и даже немного смятения.
— Откуда тебе известно это имя?
— Так меня зовут. — пожав плечами, ответил связанный Глэй: — И судя по сигнатуре — тебя тоже.
— Ха-ха… Старик решил пошутить надо мной? Интересно… Когда это Мегард успел так обнищать?
— Нет… Ты не понимаешь, Павел. Мы с тобой — одно и тоже. Но из разного времени.
— Как такое возможно?
— Очень просто. Мегард запустил временную петлю. Он повторяет свой сценарий из раза в раз. Но Глэйтрон всё никак не получается.
— Ты знаешь, кто я здесь? — глаза Павла вспыхнули ярко-фиолетовым огнём.
— Не надо агрессии, брат. Неужели твой Определитель ничего не чувствует?
— Он отключился сразу, как я попал в этот мир…
— Хм… А вот этого я не предвидел. В любом случае — я чувствую заряженные частицы. А значит, ты без особых проблем можешь расщепить меня на атомы. Если я, конечно, дам тебе повод. Но поверь мне на слово — повода не будет! Я здесь не из-за тебя… Но побеседовать был бы не против.
— Неужели? — глаза Павла тут же потухли: — Ты рухнул с неба, словно снег на голову. И ладно, я готов простить тебе уничтоженную лесополосу с голубыми елями. Но то, что ты незамеченным прошёл через мою охрану… Вот это меня действительно напрягает.
— Ультиматы и не такое могут. Тебе ли не знать?
— Как догадался про алгоритм внутренней ловушки?
— Меня этому обучил Эррарат. Кенски. Его убил Мегард.
— После того, как я закончил обучение… — Павел явно был шокирован и отошёл на два шага назад: — Невероятно! Так это правда…
— Представь себе! Но скажу честно… Висеть так — мне не нравится. Всё же, у меня практически человеческое тело.
— Нет. Это нечто напоминающее биокорп. Одна моя подруга промышляла такими штуками…
— И тем не менее — это неприятно. Тем более, если учитывать здешнюю температуру.