— Руководство так и не повысило его после операции на Увенторе… Брендсон был в ярости! Он отдал вашей конторе свою жизнь без остатка. А ваши «Верхушки» наплевали на него. Результат очевиден. Человеческий век краток… И если дать понять, что человек отдал самое ценное, что у него было за просто так — конечно же, он будет бунтовать! К чему же это привело? Один из лучших агентов проник в самое сердце вашей обители… и загрузил мою программу в Ядро. Теперь «Кобра» держит вас за яйца мощной металлической рукой! И как только вы, маленькие крысы, начнёте угрожать мне или другим представителям «Кобры» — мы сию минуту рассекретим ваших агентов по всему миру. Ой, дерьмо пойдё-ё-ёт…

— Боюсь, тебе придётся пойти со мной. Ты дашь показания перед Полковником. А затем…

— Хрен тебе, ушлёпок! — из руки «гастролёра» вылез металлический шип. Полоснув Фейма по пальцам, Найвер шустро похромал в сторону автомобильной парковки: — Наномашины, сынок!

— Зараза… — выдохнул агент и припустил за хакером: — Даже с нанитами в крови такая рана будет заживать долго. На что ты рассчитываешь?

— Я всё сказал! В Управление, и уж тем более к вашему долбанутому Полковнику — я точно не пойду!

Выбежав на пустынную парковку, «гастролёр» открыл одинокий жёлтый кабриолет.

— Выкуси, падла! — гаркнул он и попытался запустить двигатель. Однако стартёр едва слышно чихнул и напрочь отказался работать: — Эй! Какого чёрта⁇!!

Сверху раздался мощный гул… Как будто реактивный самолёт или флайкарго резко перешли на форсаж.

Из тьмы ночного неба вылетел старый имперский перехватчик, а затем врезался в машину Найвера, раздавив её всмятку.

— Вот дерьмо… — обречённо выдохнул Фейм и начал медленно пятиться назад: — Только не это… Только не сейчас!

Фонарь плавно отворился и на дымящийся асфальт парковки ловко выпрыгнул бородатый мужчина в рабочем комбинезоне:

— Глэйтрон Артстарес?

— Что? — внутри Фейма всё похолодело от ужаса, ведь он бежал от этого имени вот уже несколько миллионов лет: — Ты кто такой?..

— Как бы это странно не звучало, но тоже Глэйтрон Артстарес. Но ты можешь называть меня просто — Завоеватель. Или брат… Или Глэй. В общем, как тебе удобно. И не переживай! Я здесь с мирной миссией.

— Бог войны… и с мирной миссией?

— Ну, ты тоже не злодейский злодей, как я погляжу.

— Допустим. — Фейм с недоверием смотрел на бородача: — И что же тебе надо?

— Хочу задать тебе несколько вопросов.

— Для чего?

— Для убийства Мегарда, конечно же!

— С чего мне тебе верить?

— Включи Определитель.

— А кто сказал, что он у меня всё ещё есть?

* * *

Каждый пилот живёт ради своей «минуты славы». Причём, она может произойти в самый неожиданный момент.