Но взревев двигателем, «Мерседес» врезался в багажник моего «Стеллара» и начал уверенно двигать наш поломанный состав к финишу. Микуха растерянно смотрел на меня через зеркало заднего вида, но я лишь кивнул шлемом и показал ему большой палец.

Пора вернуться, друг. Очень надеюсь, что проблема с трубкой будет исправлена в будущем, но именно сейчас ты достоин первого места, как никто другой.

Мы уверенно пересекли линию финиша.

Всё! Эта гонка наша!

Зрители прорвались на трассу. Хлопали руками по машине. Поздравляли на разных языках…

Это не просто триумф, к которому мы долго шли.

Это ещё одна маленькая мечта, которая в одно чудесное мгновение стала реальностью.

* * *

Что же такое победа с точки зрения человеческой философии? Может быть, достижение цели? Или же незримый феномен, который являлся наивысшим пиком борьбы? Увы, это для меня оставалось неизвестным.

Зато одно я понял точно — мне дико нравилось стоять на тумбе победителей.

Да, второе место. Да, не без помощи Энцо. Да, от машины мало, что осталось.

Но чёрт возьми… какое же это было облегчение! Какая же эта искренняя радость, что у нас всё получилось. Пускай и через задницу, но всё же.

И самое главное — мы опровергли слова Менделя!

Эта победа войдёт в историю не просто, как случившийся факт, а как событие, ставшее последствием истинной человечности, спортивного жеста и взаимовыручки в трудный момент.

Мы стали примером того, что порой действительно важно, каким образом пилот дошёл до финиша.

Но что приводило меня в абсолютный восторг, так это то, что все причастные были согласны со случившимся. Никто даже не думал бежать к судьям и жаловаться на нарушения, коих тут было достаточно. Начиная с того, что у победителя умер двигатель, а заканчивая тем, что пилот «Мерседеса» осуществил намеренный контакт и помог команде соперников занять призовые места.

Инцидент списали на то, что Энцо просто не смог нас объехать. А касательно Микухи — камеры не зафиксировали отключения двигателя. Так что, всё четко! Победа засчитана.

И вот — кульминация всего произошедшего! Уставшие, но счастливые пилоты на тумбе. Радостные зрители. И выдохнувшие от перенапряжения организаторы… Да, этим ребятам пришлось хуже всего. Так что, к ним нужно относиться с пониманием.

— Третье место в личном зачёте! Энцо Мартинез! — торжественно объявил ведущий.

Юные зрительницы завизжали так, что казалось, будто сейчас к нам на трибуны полетит нижнее бельё… Слава — тяжелая ноша.

Медаль вручал Судзуки Цучи — суетливый директор гонки, в сопровождении прекрасных девочек-гридок. Это те самые прекрасные леди в одинаковых платьях, которые всегда стояли рядом с пилотами во время парадов или представления команд. Держали зонтики, или же просто выступали в роли украшения для трансляции.