— А давай поспорим? — предложил я. — На монету.

Мне показалось, что в этом обществе парни не станут наливаться пивом и ругаться.

— Ну, давай, — пожал плечами Рене.

Орк осторожно взял джентльмена под мышки, приподнял, показал нам.

— Ещё сухой.

Уселся на свой стальной трон и посадил парня на колено, придерживая его за бочок. Томми заткнулся, оценивая ощущения. Обернулся к орку, оглядел, судя по всему, решил, что так ещё круче, и вернулся к мороженому. Мы с Рене заняли свободные стулья, он протянул мне монету.

Солнце припекало бы ещё знатно, но хорошо было сидеть под тентом. К нам подбежал официант, я с умным видом заказал на всех кофе с пирожными. Рене и Гронг тяжело на меня посмотрели, но возражать не стали, мой план сработал. Принесли заказ, мама или нянечка снова улыбнулась и начала светский разговор:

— Извините, пожалуйста, вы орк?

— Гронг, — представился громадина.

Он осторожно взял чашку и, чуть склонившись в сторону, чтоб не капать на мальца, пил маленькими глотками. Мальчик не стал грузиться причинами появления перед собой большой тарелки со здоровенным куском бисквита и крема, без размышлений запустил туда ложку.

— Ой! Я никогда не видела орков, совсем иначе их себе представляла! — призналась дама. — Очень приятно убедиться в глупости расхожих представлений.

Гронг засмущался, опустил глаза, взял ложку и загрёб пирожного.

Пацан возмущённо обернулся к нему.

— Эй! У тебя слишком большая ложка! Ты пропускаешь два раза!

Гронг серьёзно кивнул, парень вновь занялся сравнительной дегустацией пирожного с мороженым и наоборот.

— А мы с внуком возвращаемся в Ремуз, — сообщила дама. — Ездили повидаться с его родителями, они служат на лесозаготовке. Меня звать Иля.

Я взглянул на неё чуть внимательнее — бабушка?! Да ей на вид слегка за тридцать!

— Рене Хват, — проговорил Рене, он небрежно кивнул на меня. — Мой ученик, мы ему пока не придумали имя.

— Тот самый поисковик?! — воскликнула Иля. — Вот это да!

— Возвращаемся из экспедиции, — скромно сказал Рене.

Томми обернулся к Гронгу.

— Ты не умеешь до трёх считать? Твоя очередь!

Орк покладисто зачерпнул из тарелки под его требовательным взглядом. Томми убедился, что ложка пошла по назначению, сказал сварливо:

— Ладно, буду считать за тебя.

Мне успела поднадоесть эта милота, я сказал Рене:

— Что с нашими деньгами?

— Выиграли три с половиной тысячи, две с половиной я, и Гронг одну, — ответил Хват.

— Разделим? — предложил я.

— А завтра опять скидываться? — поморщился Рене. — Пусть по-дурацки, но прёт же! Надо играть!

Я нехотя кивнул, сказал только: