Другой способ выжить — обратиться к гильдии наёмников. В городе её резиденция в центральном квартале, а школы разбросаны почти по всем районам. Город, по сути, — это большое поселение ремесленников, война тоже своего рода ремесло. Ему учат с самого раннего возраста и добиваются весьма неплохих результатов. Выпускники школ сдают суровые экзамены опытным воинам, за их подготовку ручается гильдия.

Наём и оплата тоже происходит через гильдию, попытки нанять солдат напрямую, как правило, заканчиваются плачевно — наёмники убивают и грабят нанимателя. Но и с гильдиями не всё просто. Платить приходится за всех солдат, за убитых тоже. Вернее, особенно за убитых — чем выше процент потерь, тем выше стоимость последующих контрактов, причём зависимость нелинейная.

То есть это не значит, что, если угробить всех наёмников, наём других будет стоить вдвое дороже. После потери более половины солдат, гильдия вообще ни о чём больше разговаривать не станет. Так что к услугам наёмников прибегают в самых ответственных случаях, обычно для того, чтобы продемонстрировать силу и богатство, или когда совсем уже край.

Гуляем мы, значит, в парке, мило разговариваем, и по всем законам жанра нас нагнали трое парней. Двое рослые плечистые здоровяки с бритыми бошками, третий худее и пониже с русой косой и серёжкой в ухе. Бугаёв я бы назвал поклонниками хард-энд-хэви из-за их кожаных безрукавок с клёпками, а худой походил на азиата простой чёрной блузой с воротом навыпуск и простыми штанами того же цвета. Бугаи топали тяжёлыми ботинками, третий передвигался в мягких туфлях или тапочках.

Догнали нас, Кэрри один бугай с весёлым гы-гыканьем сразу обхватил за плечи, другой запустил лапу ей в вырез платья и принялся там что-то искать.

Худой сказал мне:

— Выворачивай карманы.

Ну, наконец-то классика! Нормальные гопники, радость-то какая! Я б его прям расцеловал, да постеснялся, что поймут неправильно.

— Пошёл нахуй, пидор, — не стал я затягивать переговоры.

— Борзой! — обрадовался «азиат». — Нацепил знак третьего дана и думает, что его все должны бояться!

Бугай отпустил сиськи Кэрри, обернулся ко мне.

— Ну, сам выпросил. Сейчас нахуй пойдёт.

Вот только радовался! И сам же всё испортил! Вот что за человек! Без домогательств уже разозлиться по-человечески не могу?! Повернулся к бугаю и ногой назад навстречу худенькому. Куда-то хорошо попал.

Здоровяк решил не усложнять, ринулся на меня всем корпусом, расставив руки. Ну, не произвожу я впечатления габаритами, даже обидно! Закаменел злобой, решил, что с места не сойду, буду стоять скалой! Парень на меня налетел, я даже не качнулся, вообще ничего не почувствовал, только смотрел, как он отекает на землю. Словно действительно с разбегу впоролся в стену.