— А он дерзок!

Я шагнул к нему и скинул чёртов капюшон. Пред нашими взорами предстала лысая головёнка в буро-фиолетовых пятнах. Ушные раковины кто-то обгрыз по основание. Безбровое крючконосое личико исказило яростью, тонкие губы в белёсом налёте скривились.

Я предупредил:

— Не ругайся при даме, красавчик.

— С тобой было бы то же самое, — послышался низкий голос Гронга.

Я обернулся, он стоял в двух шагах.

— Его орк обоссал или даже огр, судя по ушам, — пояснил великан.

Рене оторопело уставился на Гронга, Кэрри залилась издевательским смехом.

— Прости, мастер Ивор! — воскликнул Рене.

— Ну, не ты же его обоссал! — сказал я. — Чего извиняться?

Кэрри совсем зашлась.

— Ты мог бы быть почтительней с будущим учителем! — проскрипел некромант.

Я спросил Рене:

— Ты ещё не говорил с ним?

Тот растерянно развёл руками.

— Да как-то… что-то нашло…

— Не ожидал, трупный червяк? — насмешливо обратилась к некроманту Кэрри. — Не работают твои убогие погремушки в моём присутствии. Я-то настоящий маг Разума.

Бедняга растерялся, беззвучно зашевелил губами.

Я перешёл к делу:

— Значит так, мастер Ивур. Ты проведёшь обряд просто за обычную долю добычи. Яд мне даст эта девушка. Половину добычи забираю я.

— Но… но… я просто не проведу обряд! — истерично крикнул уродец.

— Так, — я обернулся к Гронгу. — Где тут алтарь?

Он указал на оплавленные каменные останки в центре возле обломков двух колон.

Я развил мысль:

— Сейчас уважаемый мастер Ивур сам нам отдаст фляжку с отравой и пойдёт домой.

Гронг шагнул к нему, брезгливо, двумя пальцами взял за шиворот.

— А заклинание?! — заорал некромант. — Нужно прочитать заклинание!

— Попробуем так, — ухмыльнулся я. — Не получится, тебя позовём.

— Ладно! Я проведу ритуал! — поник мастер Ивор. — Но чтобы я первый выбирал из добычи!

— По рукам, — согласился я. — Что надо делать?

— Ложись на алтарь и выпей из кубка, — Ивор принялся шерудить у себя под хламидой, вытащил чашку с ножкой и флягу. — Вот!

— Ну, наливай, — сказал я.

Некромант налил в кубок из фляжки, понятливо протянул Кэрри.

— Только не разлей!

— Погодите, — сказал Рене.

Заорал народу:

— Стройся! Приготовиться!

Я прошёл к оплавленным камням, сложенным в подобие ложа. Уселся, закинул ногу, потом другую. Подошли Кэрри и некромант. Облезлый завыл тонким голосом какую-то ахинею, я терпеливо ждал. Он упал на карачки, вынул из рукава тонкую палочку. Завывая, принялся чертить, на плитах появились слабо светящиеся линии. Очертил палочкой круг, нарисовал пятиконечную звезду, в лучах нанёс незнакомые символы.

Обернулся к Кэрри.

— Давай.

Она протянула мне кубок. Я вздохнул, недобро посмотрел на колдуна и принялся пить. По вкусу чай с бальзамом, ничего особенного. Навалилась слабость. Пустая тара выпала из рук, я прилёг на спину, уставился на звёзды. Вот и случилось то, что должно было произойти давным-давно — я ухожу из мира.