Когда встали из-за стола, Иля строго спросила:
— Не передумал насчёт костра?
Я отрицательно помотал головой.
— Тогда иди за ней, — сказала она с грустным вздохом.
Я прошёл в нашу спальню. Долго смотрел на Иру. Взял с трюмо книжку Леноры, мой подарок на свадьбу, вложил ей в руки. Поднял свою мёртвую принцессу на руки и понёс из дома. У выхода толпились молчаливые эльфы. Даже если они ждали от меня каких-то слов, я не собирался ничего говорить.
На поляне скорби стоял готовый костёр, наверх вёл дощатый трап. Я взошёл наверх, бережно уложил Иру. Шепнул:
— Прощай. И до встречи в твоём клане.
Спустился, немного отошёл. Обернулся и протянул к костру руки. Обхватил любимую в последних, самых жарких, объятьях. Пламя взлетело до небес. Последние минуты нашей близости в Огне. Сам Огонь был очень нежен с Ирой, малыш разделил со мной печаль.
Огонь был очень старателен, от костра осталась лишь горстка пепла. Я разметал её «порывом ветра», не нужно мне хранить прах Иры. Она скоро возродится в нашем клане.
Подошла печальная Иля. Сказала:
— Вот и всё.
Она вздохнула как-то необычно печально.
— Вих… я понимаю, что это не совсем то, о чём мы договаривались, но ты говорил, что, если тебя всё устроит, заплатишь ещё сто золотых…
Я поднял на неё удивлённые глаза. Иля смущённо забормотала:
— Я не настаиваю. Просто вдруг ты забыл, и… я ведь старалась.
— Конечно, Иля, ты получишь эти монеты, — сказал я ласково.
— Очень хорошо, — проговорила она. — Тогда мы с Томми завтра утром возвращаемся в Ремуз… Да! Чуть не забыла! Тут пришёл этот противный Таворин, просил передать, что он на что-то согласен. Ждёт тебя в гостиной.
Глава 4
Ко мне группами и по одному стали подходить эльфы. Снова выражали сочувствие, говорили, что всегда будут помнить Иру, прощались и уходили. В сгущающихся сумерках их тихие голоса звучали поминальной песней. Под светом первых звёзд Чаги закрыл ворота. Я огляделся в опустевшем саду… столики, стулья среди деревьев и пеньки, выжженное пятно от костра на поляне скорби.
Иначе мне всё представлялось, когда я решил поближе познакомиться с эльфами. Просто познакомиться! Эти эльфы оказались совершенно не сказочными и гораздо более волшебными, чем я мог себе представить. Одна только Ира…
Да. Сейчас осталась одна только Ира в моей глупой жизни, лишь она делает её хоть немного осмысленной. Я взглянул на Илю, она, кажется, упорно дожидалась своих денег.
— Пойдём в дом.
Мы прошли в мою комнату, я отсчитал Иле сотню золотых.
— Благодарю за труды, и… прости, что так получилось, — сказал я.
— Это судьба, Вих, — ответила она. — Никто не виноват. Прощай. Заглядывай к нам с Томми в гости.