— Настя! Явись!
— Ну, что так долго? — сказали за спиной капризно милым девичьим голоском. — Я тут жду, жду!
Глава 4
Я обернулся. Надув губки, на меня укоризненно смотрела та самая Настя. Вроде бы… Вот то же лицо, но я отчего-то сразу решил, что это не она. Эта естественней, более открытая, а та была взрослее, что ли.
Я переспросил:
— Настя?
— Сам так назвал, — развела она руками.
Я покрутил головой.
— Постой-ка! Как сам? Ты кто?
— Твой демон, — сказала она запросто.
Стеснительно улыбнулась.
— Можно, я присяду? А то как на допросе.
— Да-да, пожалуйста, — спохватился я. — Извини, что сразу не предложил.
Она вполне по-человечески подсела к столу. Копыт, хвостика не заметил.
— Хорошо. Пусть ты демон, — сказал я мягко. — А где та Настя?
— Ведьма-то? — уточнила девушка. — Осталась в человеческом мире.
— А меня отправила? — спросил я зло. — Зачем?!
— Да затем чтобы оставаться у вас! — засмеялась чертовка. — Кого-то нужно отправлять вместо себя!
— Она и папку моего так же?! — спросил я грозно.
— Наверное, — пожала моя Настя плечиками. — Только чего ты возмущаешься?
— А, по-твоему, нечему возмущаться? — сказал я иронично.
— Абсолютно нечему, — уверенно ответила она, спросила загадочно. — Слышал такое изречение: «Не желайте другим того, чего себе не желаете»?
— Ну, слышал, — я насторожился.
— Ты же не желал зла соседскому мальчишке, когда назвал его преемником? — спросила меня демон со всей чертовской доброжелательностью. — Значит, и собственный перенос для тебя должен быть благом.
Я честно себе признался, что возразить нечего.
— Благие пожелания ведут в ад, — вздохнул я.
Она улыбнулась.
— А ты откуда такая умная взялась? — спросил я.
— Всегда была, — сказала она без смущения. — Люди верят, что демоны всегда были.
— А на самом деле? — мне стало интересно.
— Бог его знает! — ответила она лукаво. — Ты главное пойми — мы существуем только потому, что в нас верят.
— Я-то не особо верил! — возразил я.
— Повторяю для тупых: мы существуем, — она раздельно добавила. — На самом деле.
— Всё равно, почему ты у меня? — решил я всё сразу выяснить.
Она тепло на меня посмотрела.
— Потому что люди верят, что в тихом озере водятся черти. Ты всегда был тихой пакостью, ехидная дрянь. А как ты в воображении убивал учителей и одноклассников! Это же сказка! Я объедалась твоей ненавистью, упивалась злобой!
— Тоже потому, что в это верят? — спросил я осипшим голосом весь красный от стыда.
— Да брось кукситься! — воскликнула она весело. — Ты сам вырастил в душе демона! Это не всякому дано, тем более не у всех есть души.
— В них тоже нужно верить? — сказал я уже уверенней.