— Сам дурной! — весело воскликнула девушка.

Деловито спросила:

— Отдохнул? Потанцуем?

— Залазь, — разрешил я, вставая.

Настя сказала, что исполняет комплекс Тайцзицюань или Тайчи в простонародном варианте. На все упражнения у нас не хватало двух минут, в интервалах я пытался повторять за ней, чередовал с упражнениями на гибкость и растяжку.

— Как ты дышишь! — кривилась она. — Ты же совершенно не умеешь!

Вот так, прожил четверть века и дышать не научился!

— Ты просто гоняешь ветер, — говорила она. — Пей воздух, впитывай, или представляй себе, что впитываешь.

Я честно пытался, но эффекта не ощущал, хотя после прямого управления демоном голова слегка кружилась, будто от чистого кислорода.

— Когда дышишь, старайся стать воздухом, — поучала она. — Двигайся, как вода. Бей, как скала…

— А огонь? — спросил я.

— В душе, в голове, в крови! — зарычала демон.

Я даже остановился, засмотревшись на её лицо, сквозь загар явно видны были всполохи пламени! Жутковато и так красиво!

Она смутилась.

— Впрочем, к тебе это не относится. Это моя природа…

— А моя?

— Пустота, — сказала она спокойно. — Вы же верите в великое ничто, стремитесь к покою…

— Ну, не то чтобы прям, — промычал я в сомнении. — Покой скучно.

— Лучше идти, чем бежать, — сказала она и спросила. — Помнишь, чем заканчивается поговорка?

— Лучше умереть, чем спать, — сказал я. — Правда, люди верят, что на этом не заканчивается.

— Тут главное процесс, ваш жизненный цикл, — сказала Настя. — Рождаетесь и бежите, учитесь говорить и ходить, потом сидеть и молчать, а умираете практически во сне.

— Ну, мне до этого далеко, — усмехнулся я.

— Гораздо ближе, чем ты думаешь, — ответила демон. — Это твоя природа, нет смысла с ней бороться, нужно использовать.

— И каким образом? — я заинтересовался.

— Если хочешь, чтобы направленный на тебя удар ушёл в пустоту, стань пустотой.

— Китайская заумь, — отмахнулся я.

— Ладно, давай-ка сыграем в ладушки, — она выставила передо мной ладошки. — Для начала по очереди. Хлопни меня по руке, обещаю не пропадать.

Я уже прилично устал, Настя к тому моменту уже раз десять на мне прокатилась. Принял игру как отдых. Она действительно не мухлевала, да при её скорости этого особо и не требовалось. Я регулярно бил в пустоту, и она тут же звонко хлестала мне по ладоням, часто сразу по обеим. Решил последовать её совету, гасил досаду, азарт — ну, какая разница, кто выиграет? Сосредоточился на её руках, что-то стало получаться. Раз даже показалось, что её ладонь прошла сквозь мою, но я не был уверен, слишком быстро всё произошло.