— Ты думаешь? — сказала демон с сомнением.

— Уверен! — нагло соврал я, у меня ведь на этот счёт обязательств нет.

— Можно попробовать, — сказала она задумчиво. — Только сразу дрова поджечь не получится, поищи что-нибудь полегче.

Я поскрёб в затылке и отправился в сарай обдирать с поленьев кору, и, кажется, видел там солому. Обследовал поленья, нашёл даже немного сухого мха. Заложил растопку и позвал Настю. Она возникла у печки, сидящая на корточках.

Спросила:

— И что делать?

— Попробуй подуть, — предложил я.

Демон изобразила, что дует. Толку не было.

— А взглядом? Попробуй испепелить.

Она резко обернулась ко мне. К счастью взглядом тоже испепелять не могла, мне бы не поздоровилось — так она на меня посмотрела.

— Вот зараза! — воскликнул я. — Чтоб у чёрта не было с собой угольков!

Я театрально выставил ладонь, Настя резко хлопнула по ней.

— Да на!

Ладонь обожгло! Физически! Я посмотрел на руку, появилось красное пятнышко. Вынул из печки пучок мха, положил на ладошку.

— А давай ещё раз, только медленней, — попросил я.

Она молча протянула руку над моей ладонью. Я почувствовал тепло… запекло… стало жечь… жжение становится нестерпимым, я сжал зубы. От боли рука онемела. То же ощущение, как, когда сдуру решил попробовать курить.

Болтали с приятелями со двора у лавочки возле дома, они тишком курили одну на троих, попросил затянуться разок. Только взял сигарету, из подъезда мама выходит. Сжал в кулаке и стою, улыбаюсь через силу. Она подошла, потребовала дыхнуть. Ну, дыхнул, мама выговорила, что курить вредно, и, что голову оторвёт, если поймает. Ушла, наконец, я кулак разжал, а от ладони запах табака и палёной кожи, до сих пор пятнышко…

Кажется, дымом пахнет?

Настя убрала руку, сказав:

— Получилось.

На ладони тлел мох. Превозмогая боль, присел у печки, осторожно переложил уголёк на солому. Принялся потихоньку раздувать. Появился язычок пламени, я подложил соломы и сухой коры. Огонь занялся уверенней. Убедившись, что занялись щепочки, я прикрыл дверцу.

— Я тобой почти горжусь, — сказала Настя.

— Ерунда, — я улыбнулся. — Из-за такого же примерно случая в детстве так и не закурил. Не первый раз, в общем.

Посмотрел на ладонь, подул на ожёг.

— Так вот какие в аду угольки!

— Его не существует, — выдала она протокольную фразу. — Посмотри лучше статистику.

Я активировал общее меню, «информация» светилась бирюзой. Прочитал:

«Вы добровольно, в инициативном порядке поработали для дома, ваша локальная характеристика «лояльность жилищу» повышена на 5 пунктов, всего 5.

Во время переноса воды и колки дров вы справились с незнакомой работой, добавлено очков опыта 20, ловкость повышена на 1.