— А… — она открыла рот, но я остановил её жестом.

— Во главе всей разведки встанет Лирен, ты теперь подчиняешься ей, но твою команду она не тронет, — с каждым словом я отчётливо видел, как округляются её глаза, — Лирен — девочка смышлёная и перспективная, впрочем, ты и так это знаешь, сама мне её порекомендовала. Она уже набирает и тренирует новый штат разведки и контрраздведки.

— Спасибо, господин, — Лайза встала и поклонилась мне до пола, — Я больше не подведу, обещаю!

— Верю, — кивнул я в ответ и продолжил, — и в знак моего к тебе доверия скажу следующее: если ты больше не будешь совершать ошибок и блестяще проявишь себя, через полгода мы соберёмся втроём с тобой и Лирен, и я дам тебе шанс оспорить её лидерство. Но учти, что она тоже не станет сидеть на месте. Считай это испытательным сроком. Покажешь максимум — вернёшь должность! Нет? Тогда так и останешься простой разведчицей, максимум — командиром отряда. Договорились?

— Я… — она стояла и смотрела на меня, не зная, что сказать, а по щекам её текли слëзы, но я прекрасно видел, что это слëзы радости. — Господин… Роман! — она резко собралась и перестала плакать, крепко сжав кулаки, — Я никогда не забуду вашей доброты и всего, что вы сделали для нас, эльфов! И я тоже сделаю всё, чтобы оправдать ваши высокие ожидания! Клянусь, я больше не облажаюсь!

— Верю, Лайза, — я поднялся на ноги и крепко обнял её, почувствовав, как из её тела уходит напряжение. — Всё, поругал тебя, и хватит. И что это за выканье опять, Лайза? Вы же мне все, как родные! Чтоб я больше такого не слышал, ясно?

— Я-а-а-асно… — она совсем размякла в моих руках и расплакалась, словно маленькая беззащитная девочка, а не первоклассный разведчик королевства.

Мы так постояли немного, обнявшись, Лайза успокоилась и улыбнулась, ну а я попрощался и пошёл дальше. Дел сегодня было ещё навалом.

* * *

Дверь за Романом закрылась, а Лайза так и продолжила стоять и смотреть на неё. Она могла ожидать чего угодно, но не такого. Он ведь даже не ругал её, не говоря уже о чём-то более серьёзном. А ведь в её старом поселении за подобный провал девушку ждала бы немедленная казнь, причём не только её саму, но и всех остальных участников, чтобы другим не повадно было.

Эльфийка и сама прекрасно понимала, что облажалась конкретно. И что бы там ни говорил Роман, это только её вина, и ничья больше. Это именно она неправильно спланировала операцию, недооценила противника, поторопилась, желая угодить господину.

Лёжа на этой проклятой кушетке, Лайза ругала себя всеми возможными словами и была готова принять любую участь. Да лучше бы её не нашли, тогда за провал пришлось ответить только ей и её отряду, Надежда была бы вне опасности. Но нет, разве Роман мог её бросить? Он не такой!