— Умеете вы ёмко объяснять, — похвалил я девушку за понятное объяснение.

— Могу, умею, практикую, — довольно улыбнулась она, смотря мне в глаза. — Вы не против, если теперь я задам вам вопрос?

— Спрашивайте на здоровье, только не обещаю, что отвечу, — сказал я и обратил внимание, как тучи стали рассеиваться, показывая нам звёздное небо. — Всё зависит от самого вопроса.

— Справедливо, — сказав это, девушка чуть придвинулась ко мне, после чего сама посмотрела на звёздное небо. — Что такое по вашему быть сильным?

— Признаю, не такого вопроса я ждал, — честно признался я. От такой хрупкой красавицы скорее ожидаешь услышать иное, например испытываю ли я страх, сражаясь с химерами, или ради чего сражаюсь. — Быть сильным — очень расплывчато звучит. Может, дадите конкретику?

— Нет, мне интересно услышать, как вы воспринимаете это словосочетание — быть сильным, — настояла на своём девушка.

— Хорошо, — сказал я, и окинув взглядом на всякий случай наёмников, продолжил: — Быть сильным, значит всегда добиваться намеченных целей, и чем больше твоя цель, чем сложнее её достичь, тем человек сильнее.

— А если он не достигает своей цели? — продолжила расспрашивать девушка. — Можно ли тогда назвать его сильным?

— Всё зависит от человека. Не всегда можно достичь цели без провала, вопрос в том, сколько раз человек готов встать, чтобы её достичь, и что он для этого делает. Если человек приложил все усилия, сделал всё возможное, чтобы добиться своего, но по иронии судьбы не смог её достичь и у него больше нет шанса попытаться снова — разве можно назвать этого человека слабым?

— По крайней мере, у него сильная воля, — согласилась со мной Алиса.

— Воля определяет стремление достичь своих целей. Чем сильнее воля, тем сильнее человек. И проблема многих людей в том, что они пытаются казаться сильными, а не быть ими, — сложил я руки на груди.

— Казаться? — решила уточнить девушка.

— Взять тех же аристократов. Многие из них пытаются казаться сильными, чтобы покрасоваться. А когда дело дойдёт до опасности, они сразу же покажут своё нутро, и станет понятно, что за этой обёрткой ничего нет. Потому что сильными не рождаются, ими становятся, ходя на лезвии ножа между жизнью и смертью. Так было всегда, так есть, так и будет. Именно поэтому я или любой другой Витязь всегда будет готов поставить на кон свою жизнь, чтобы защитить мирное население. Таков наш выбор и таков путь.

Всё это время девушка завороженно слушала меня, и как мне показалось, не сразу заметила, что я закончил говорить. Опомнившись, она завертела головой, будто что-то выискивала, после чего сказала: