— Ощущение, будто снова в академию ордена попал, — сказал я, заметив на стене небольшой арсенал с мечами. — Ты хранишь здесь оружие?

— Это тренировочные мечи. Руку не отрубят, а вот кости переломать могут. Там же храню защитные артефакты, как тот, что был на турнире, — спокойно объяснил Алексей, после чего подошёл к арсеналу и вытащил оттуда два браслета. — Лови.

Поймав на лету артефакт, я надел его на правую руку и почувствовал, как мана из ядра стала в него течь.

— Ограничитель что ли? — удивлённо спросил я.

— Не совсем. Артефакт заимствует твою ману и преобразовывает его в барьер. Я им учился создавать свой природный барьер. Просто следи, как он направляет ману, и почувствуешь, что надо делать. Это как с усилением тела, инстинктивно пройдёт.

— Спасибо, я такое ценю, — улыбнулся я.

Всё-таки приятно, когда твой друг за просто так помогает стать сильнее. Конечно, я бы и сам рано или поздно этому бы научился, но чем раньше начну, тем лучше.

— Да брось, оба же тренируемся. Ты мои слабые стороны подтягиваешь, я твои, — довольным голосом ответил парень и подмигнул, после чего надел браслет на руку. — Только я со своим мечом буду, ты не против?

— Если постоянно убегать от любой опасности, даже самой малой, химер не победить, — хмыкнул я в ответ. — И кто у нас говорил не сдерживаться?

— Подловил так подловил, признаю, — усмехнулся Алексей. — Дистанция?

— Пять метров. Мы же оба маги ближнего боя, — не раздумывая ответил я.

— Отлично, — сказал Алексей, после чего призвал меч маны. — Воспринимай это не как спарринг, а как тренировку.

— Хорошо, — в ответ я отправил мысль ворону и призвал в кулаки пламя. — Тогда атакуй первым, я хочу кое-что попробовать.

Алексей ничего не ответил, вместо этого мы встали друг напротив друга, и стоило нашим взглядам пересечься, как парень ринулся с места. Шаг, шаг, ещё шаг и он по диагонали взмахнул мечом, целясь в правое плечо.

В ответ я призвал пламенные доспехи, но лишь частично, чтобы они закрывали правую руку. И как только броня материализовалась, я поставил ладонь по направлению удара и к удивлению Алексея, с лёгкостью отвёл клинок в сторону. Он вскинул брови и на секунду замешкался, после чего попытался отпрыгнуть, только вот слишком поздно. Левым кулаком я ударил его точно в нос, заставив защиту сработать.

Мы оба понимали, что будь это настоящий бой, княжич бы проиграл, особенно наполни я левую руку эфиром на полную мощность.

— Один-ноль в твою пользу. И давно ты такому научился? — хитро прищурился Алексей.

— Смотря что ты подразумеваешь под давно, — расплывчато ответил я. Лучше уж я использую расплывчатые формулировки, чем буду прямо врать другу о своей силе. — Я могу призвать броню на любую часть тела, так что будь готов.