— Входите, — один из Искореняющих открыл дверь. — Нет, только вы, без сопровождающих.

— Останься пока здесь, — сказал он, оглянувшись на Ардани.

— Хорошо.

И Ярсгар прошел в кабинет Великого Магистра. Если он представлял себе какого-нибудь древнего старикашку, то ожидания его явно обманули. Главный Искореняющий был примерно того же самого возраста, что и Ориан. Никакой седой бороды и красных подслеповатых глаз, сильный мужчина средних лет. И сильный маг — аура сияла красным ярким огнем.

— Так вот ты какой, Наследник! — сказал он, испытующе глядя на Ярсгара.

Тот скорчил неопределенную гримасу. Ну, какой уж есть.

— Я в курсе, что вы задумали. Про Спящего. Но ожидал увидеть Ориана, а ты притащил сюда порождение Скверны, — продолжил Великий.

— Она наш компаньон.

— Компаньон? — позволил себе смешок маг. — Хорошая же у вас компания.

— Какая есть. Вы хотели меня видеть. Зачем?

— Ну. во-первых, ты Наследник, если не врут сведения о тебе. Других пока не наблюдается. И, во-вторых, если ты Наследник, то ты поможешь мне в одном важном деле. Да и себе тоже.

Ярсгар скептически улыбнулся. Ну как всегда, «врет, как Искореняющий».

— Зря ты думаешь, что я тебя обманываю, — заметил его ухмылку Великий. — Вы просто откусили кусок, который не сможете проглотить. Спящего так не победить.

— А как же…

— Ориан? Да, и я так понимаю, Верзан тоже с ним? И еще кто-то? Бесполезно. Кроме Ариветта, на поиски Спящего были отправлены трое архимагов. Не вернулся ни один. А они, поверь, были сильнее Ориана, да и даже Ариветта.

Ярсгар перестал улыбаться. А ведь в самом деле, покинуть Ориана было не самой лучшей идеей.

— Так что скорее всего, они мертвы, — продолжил Великий. — Ориан знал, на что идет, поэтому прислушался к голосу разума и отослал тебя с твоей кровосоской-подружкой подальше от себя.

— Ну я бы не был так уверен в некомпетентности Ориана, — зло сказал Ярсгар, чувствуя неприятный холодок от слов Великого.

— В чем — в чем, а в компетентности Ориана я не сомневаюсь, — махнул рукой магистр. — А вот в силе — да. Ориан просто выиграл нам всем время. Теперь его у нас нет. Открою тебе страшную тайну — твари нужен ты.

— Я-то ему зачем? — недоуменно спросил Ярсгар.

— Только ты, если ты действительно Наследник, сможешь достать реликвию, хранящуюся под алтарем Первого. Но вот беда в том, что она нужна и Спящему. Улавливаешь?

— Пока с трудом.

— Спящего можно упокоить навсегда только ей, и если он доберется до нее первым, то станет всемогущим. Представь себе зло, которое неуязвимо и неустрашимо. А уж Альваро подсуетились, чтобы это создание убивало всех на своем пути. Так уж получилось, что эльфы ведут экспансию на человеческие земли, и они вспомнили об абсолютном оружии, которое может им в этом помочь. Это и есть Спящий. Только вот выпустив его нам на погибель, смертный приговор они подписали и себе — судя по донесениям, они так и не смогли им управлять, а без контроля у Спящего одна задача — убивать.