Пробуждение было довольно неприятным.

— Назови хоть одну причину, почему я не должен тебя убить, — высокий мужчина в черном плаще-рясе прижал лезвие клинка к шее Ярсгара.

— Ариветт, — сказал быстро Ярсгар. А то вдруг еще незнакомец передумает? Лезвие клинка, прижатого плашмя к шее, неприятно холодило кожу.

— Ариветт мертв, — сказал незнакомец, не убирая клинок от шеи Ярсгара. — И кое-кто в розыске. А именно его ученик.

— Мне нужен Ориан.

— Зачем? — глаза незнакомца сузились.

— Ему передавал привет Ариветт, пока еще жив был.

Невидимый глазу взмах клинка, и меч занял свое место в ножнах на поясе.

— Я вижу, ты не врешь. Вставай.

Ярсгар встал, не сводя глаз с незнакомца, потирая нервно зудящую шею.

— Пойдем в дом. Скрыт можешь не снимать, мне он не помеха, а соседям тебя видеть не надо.

Незнакомец посторонился, пропуская вперед Ярсгара. Они поднялись на крыльцо, хозяин бросил несколько плетений, заставляя на мгновение вспыхнуть багрово-красную пентаграмму, затем открыл дверь и впустил того вперед.

— Проходи в гостиную, — скомандовал он.

Ярсгар робко спустил свою торбу, и начал расшнуровывать ботинки из кожи ядозуба. Маг прошел мимо него, раскрыл дверь, и щелчком пальцев включил светильники, залив гостиную с плотно зашторенными даже днем окнами теплым мягким светом.

— Что ты там жмешься, проходи, — манул рукой маг нерешительно остановившемуся на пороге Ярсгару, опускаясь в шикарное кожаное кресло. — Как ты, наверное, понял, я и есть Ориан. Можешь проверить ауру, не вру ли я.

Маг на мгновение открылся, показав ровную перламутрово-зеленую ауру.

— Ну а ты, я так полагаю, и есть тот самый ученик. Ярсгар, кажется.

— Да, а откуда…

— Откуда я знаю? На тебя выписан розыскной лист. Взять живым или мертвым.

Невольно Ярсгар ощутил неприятный холодок по спине.

— За что? Я же ничего не сделал! — недоуменно спросил он.

— Я бы поверил, если бы не видел, что ты из себя представляешь, — хмыкнул маг. — Думаешь, я не вижу твои модификации? Где ты их взял, об этом мы еще поговорим. А пока — запретная волшба и убийство восьми братьев Ордена Искореняющих Скверну. Было?

— Нне знаю, — запинаясь сказал Ярсгар. — Может что-то и было, но я не хотел этого.

— Ладно, ты не у Орденского дознавателя, — махнул рукой Ориан. — Что мне велел передать Ариветт?

— Спящий проснулся.

Маг окаменел на мгновение, стиснув подлокотники кресла так, что побелели костяшки впившихся в кожу кресла пальцев.

— Ты ничего не путаешь? — вымолвил он с непонятной интонацией. — Так и сказал?

— Да, — вновь недоуменно подтвердил Ярсгар.

— Как невовремя… — тихо сказал Ориан, и лицо его исказила гримаса. — Как невовремя…