— Что странно? — протер сонные глаза Ярсгар.

— Нас уже должны были найти, — Ориан делал повороты, держа руки в боки. — При пользовании порталом у их шамана должен был сработать амулет. Ну а поскольку орки довольно мобильные, то должны были выяснить, кто приперся на их землю, выслав конный патруль. Надо же знать, а вдруг сюда целая армия по их душу пожаловала?

— Но тогда их можно легко разгромить, при такой беспечности-то.

— Попробуй, — усмехнулся Ориан, выгнувшись дугой. — Уже были попытки. Вот только они сами по себе не представляют никакого интереса. Взять с них нечего, кроме скота и утлого скарба, земля эта никому нахрен не нужна, кроме них самих, а воины они прекрасные. И тем более умеют воевать на своей земле так, что ни одна армия не удержится здесь надолго. И зачем тогда посылать войска сюда без всякой выгоды? Уничтожишь одно племя — остальные накинутся на чужаков, то, что они между собой воюют не должно никого успокаивать. А ставить здесь поселение — ну какое там… Зачем?

Ориан обвел рукой бескрайнюю степь. Да, подумал Ярсгар, поежившись при взгляде на бескрайний степной простор, это точно на любителя. Засушливая неплодородная земля, испепеляющее солнце, отсутствие воды… Прав маг, для обычного человека это чистое безумие.

— С ними лучше торговать, — продолжил Ориан. — Оркское оружие — дерьмо редкостное. А орки оружие любят. За хороший, действительно хороший меч можно взять небольшое стадо их скота. Ты думаешь, зачем я взял вон то барахло?

Ориан махнул рукой в сторону фургона.

— Подаришь ему хороший нож, который в Арзуне стоит пару серебряков — и ты ему друг, брат, почти жена. А меч — это уже подарок для вождя, который зачастую решает, позволить ли чужеземцу жить или нет. Ладно. Глаза продрал? Ну, поехали.

Ориан гнал фургон по одному ему заметным ориентирам — видно, что здесь он не в первый раз. Для Ярсгара, выросшего в другом месте, степь была одинаковой, сколько ни смотри — пустое пространство, покрытое жухлой травой, иногда попадавшееся низкие кривые деревца… Никакого интереса.

— Странно, — Ориан вдруг остановил фургон. — Никого, а ведь мы уже недалеко от их стойбища. Тут уже должны быть дозорные. Знаешь что, ученик, пора уже надеть свой меч и быть готовым. Не нравится мне все это…

Ярсгару не понравились нотки в голосе мага. Он покопался в пространственных карманах своей торбы, вынул меч и пристегнул его к поясу.

— Смотри в оба, — маг проверил, как вынимается из ножен клинок его бастарда.

По мере приближения к стойбищу, Ярсгар видел, как увеличиваются в размерах юрты кочевников. Но вот ни кизячного дымка, ни орков… Ориан прав. Что-то здесь не так.