Когда зелень лугов сменилась надоевшей уже Ярсгару степью, маг немного снизил скорость, и съехал с дороги.

— Что это за место? — Ярсгар посмотрел на растущие впереди тронутые временем развалины.

— Когда-то здесь стоял храм Первого мага, — не отрываясь от руля, сказал Ориан. — А зачем мы туда едем — сам увидишь, заодно и опыт приобретешь.

Наконец маг остановил фургон.

— Дальше — пешком, — он сделал приглашающий жест. — И да, прихвати вон ту сумку.

Ярсгар взял тяжелый парусиновый куль за лямки и пошел, стараясь успеть за размеренно шагавшим к развалинам Орианом, лавируя между битым камнем и проросшей между ним порослью…

— Мы пришли, — Ориан прошел в центр проплешины в руинах, видимо здесь когда-то был зал. — Что видишь, ученик?

Ярсгар попробовал разглядеть что-то необычное в этом месте. Ну если не считать оплавленные куски камня и каменную крошку, то ничего необычного не было — место как место. Магическое зрение тоже не давало никаких засветок. Ни плетений тебе, ни излучений… Да и Гром не подавал признаков жизни.

— Ничего такого, магистр. Развалина и есть развалина.

— Темнота ты и есть темнота, — усмехнувшись, в тон ему сказал маг. — Когда вокруг одно необычное, ищи обычное. Подойди сюда.

Ярсгар повиновался, поудобнее перекладывая поноску в руках.

— Смотри, — Ориан ткнул пальцем вниз, на остатки каменного пола.

Ярсгар увидел камень с круглым отверстием диаметром в руку, точнее, чтобы туда вошел кулак.

— Камень с дыркой.

— Дырки у …, ладно, — развеселился Ориан. — Точка отсчета.

— Отсчета чего? — не понял Ярсгар.

— Да, плохо же тебя Ариветт обучал. Картография в обучение не входила?

Ярсгар наморщил лоб. Вроде, читал, но там про это не было.

— В каждом округе есть своя точка отсчета, привязанная к карте, вот смотри, — маг полез в узел, который держал Ярсгар, и вынул свиток.

Ярсгар увидел знакомую разлинованную на квадраты карту.

— Квадраты видишь? Вот углы этого квадрата на карте и обозначены точками отсчета. Это сделано для удобства определения собственных координат. Давай сюда сумку.

Маг достал из сумки большой компас, окованный медью с толстой осью-выступом на конце, совместил риски на камне с рисками на медном ободе, затем достал шкатулку с экранирующими плетениями, а уже из нее тот самый узелок с сердцем шамана.

— Ну а то, что это место пустынное и нечасто посещается людьми, нам только на руку, — подмигнул он Ярсгару. — Не надо видеть никому артефакты черной магии.

И снова тонкая красная нить протянулась вдаль, только на этот раз маг прочитал показания на мелко разграфленном лимбе компаса и записал их на карте, прочертив линию, уходящую куда-то вдаль.