Вцепился мёртвой хваткой! В этом мне здорово помогло то, что руки всё ещё были липкими от смолы. Странное желе погасило кинетическую энергию полёта, и с верхних веток до нижних я добрался без переломов. Хоть и с десятком ушибов, порезов и царапин в самых разных местах, включая те, о которых упоминать в приличном обществе не принято… Куртка, правда, в состоянии… Ни один нищий такую не подберёт — гордость не позволит.

(Авторское отступление, сделанное по просьбе читателей, имеющих активных и доверчивых детей.

Где-то, не помню где, вычитал, что автор, описывая те или иные события, должен опробовать всё ЭТО на себе. Если вы найдёте того, кто это придумал, дайте ему в… нет, лучше сообщите мне — я сам! С детства и до недавнего времени я любил бросать плоские камушки-катыши блинчиками по воде. Любовь прошла. Теперь от имени камней могу сказать — это жесть. Если вы всё-таки возьметесь за это дело, то учтите печальный опыт первопроходцев. Ёлка должна стоять на самом берегу озера или реки. Важным оказалось то, что глубина не меньше полутора метров должна быть сразу у самого берега. Начинать нужно с ёлки самой маленькой, иначе будет как вчера. С некоторых мест смола неделю сходить будет. При опытах должны присутствовать: спасатель, реаниматолог и опытный автор прочувствованных некрологов.)

Пока я, осматриваясь в поисках вредной птицы, прихожу в себя, высвечивается новое сообщение:

ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!

ВПЕРВЫЕ ИГРОК ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ ПРЕОДОЛЕЛ ЗАВЕСУ ТЬМЫ И ПРОРВАЛСЯ НА ЗЕМЛИ ТЁМНОЙ ИМПЕРИИ!

ЗАВЕСА ТЬМЫ ПРОРВАНА — ВПЕРЁД, ГЕРОИ!

Вот это.⁈ Что это было? Не я ли, пролетая в составе группы или стаи из двух объектов сквозь странное желе, преодолел и прорвался? Или просто по времени совпало? А вдруг всё же…

Вряд ли — я бы такое заметил. Да и награда была бы.

И тут перед глазами опять появился текст, но шрифт красный и помельче:

ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ПРОНИКЛИ В ИМПЕРИЮ ТЬМЫ И ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ».

ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ЗЕМЛЕ, НА КОТОРОЙ ДО ВАС НЕ БЫЛ НИ ОДИН ИЗ ИГРОКОВ.

ЧЕМ БОЛЬШЕ У ВАС ДОСТИЖЕНИЙ — ТЕМ ГРОМЧЕ ВАША СЛАВА И ШИРЕ ИЗВЕСТНОСТЬ. ТЕМ БОЛЬШАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИВЛЕЧЬ К СЕБЕ ВНИМАНИЕ БОГОВ И ПОЛУЧИТЬ ЗНАЧИМЫЕ ЗАДАНИЯ ОТ НИХ.

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1. «ЗРЕНИЕ БОГИНИ» (всё, что вы сможете окинуть взором — вы увидите во всех деталях, и, независимо от расстояния, это отобразится на вашей карте игрока во всех подробностях). Длительность — один час.

2. 7 УРОВНЕЙ.

3. 10000 ЗОЛОТЫХ.

Выбираю первое. Второе и третье — тоже хорошо, и даже очень, но у меня ПЛАН, и эти пункты в него не вписываются. А первый — приятная плюшка, полезная и выгодная. Карты новых земель стоят весьма недёшево. Сейчас для меня это не имеет большого значения, а вот в будущем открывает интересные перспективы.