— Как сказал нам Тихон, красные уже понесли наказание и не появятся больше в Ущелье Грома. Но это ещё не всё — монстр всё ещё не покинул эту землю. — Я опять сделал паузу и дождался того, чтобы Философ жутким воем подтвердил это моё утверждение. Мне показалось, что рёв даже приблизился. Судя по лицам собравшихся, им тоже так показалось.

— Я предлагаю выбрать новым старостой торговца. Во-первых, потому, что его сын предупредил нас о надвигающемся несчастии, а во-вторых, он более всех заинтересован в восстановлении нормальной жизни деревни и увеличении торгового оборота, который красные почти полностью свели на нет. В-третьих, он потерял из-за всего этого больше всех денег. Нам надо действовать — время истекло. — Рёв Философа действительно раздался в последний раз. Кроме того, мои наблюдения за небом показали, что вот-вот появится из-за тучи солнце.

Правда сначала оттуда появился ворон, угрожая сорвать всё то, что я придумал и что так удачно складывалось.

— Каррр.

Но он только внёс свою лепту в мой монолог и уселся мне на правое плечо. Постаравшись скрыть раздражение и удивление, я сделал вид, что прислушиваюсь к тому, что он мне говорит. После чего продолжил:

— Нам посланы знаки свыше. Решайте сейчас!!! Кто за то, чтобы освободить Дану от богомерзких обязательств и за то, чтобы назначить новым старостой торговца, прошу поднять руки.

Я осмотрел собравшихся. Народ безмолвствовал. Но тут сначала Прокл, потом вся его родня и уже волной…

Принято единогласно! — К моему удивлению, «за» проголосовал даже сам староста, видно, всерьёз перепугался. Если и не гнева богов, то мести односельчан.

Вышедшее солнце озарило всю деревню ярким светом.

— Вы слышите, люди добрые, зверь больше не воет. Мы все сделали правильно. Предлагаю, в честь этого знаменательного события и всеобщего примирения и всепрощения сельчан, устроить сегодня общий праздник в доме Фрола. У него сегодня особый день и он будет рад всех вас на славу угостить.

Я слез с трибуны, то есть с телеги. Вокруг царила атмосфера всеобщего облегчения, дети перестали плакать и раздавались первые весёлые возгласы.

— Слава богам! Ну, наконец-то все это закончилось! А старосте прежнему надо бы морду набить!

Пока последняя идея не овладела умами, я призвал всех идти по домам и готовиться к празднику. Через десять минут улица перед домом прежнего старосты опустела. Я и мои друзья остались почти одни. Ко мне подошёл торговец.

— Рад видеть тебя, Мих, я — Митрофан, благодаря тебе — новый староста. Приходи в любое время, и я обучу тебя всему, что знаю, совершенно бесплатно.