— Нет, кажется, кислота. А ведь я передала твоё предупреждение. Но мёртвых критиковать бесполезно. В докладной записке сказано, что ловушек было три, остальные смогли обезвредить. Наверное, я должна тебе высказать соболезнование — Леонард Камбизет точно умер. Комиссия написала, что предположительно восстановилось тело, но душа или разум туда не вселились. Хотя, может быть, восстановилась сразу неживая плоть. Там три особых мнения, каждое страниц на двадцать, но результат один — окончательная смерть. Расстроен?

— Признаться нет, ваша милость. Я уже давно чувствовал, что наставник умер.

— Это правильно. Неизбежное стоит принимать. Артефакт отошёл в собственность семьи, но ни они, ни члены комиссии не представляют, что с этим Саркофагом делать. Никаких инструкций или чего иного в хранилище не нашлось. У тебя нет мыслей, как Саркофаг работает?

— Никак нет, ваша милость.

— Ничего страшного. Я представляю, кому он может быть нужен и что можно получить взамен. Ты, кстати, вновь отличился — указал на слабость Камбизетов. Сейчас те ведут переговоры с действительным статским советником Кираном Квенталем, просят оставить за Родом пост Главного артефактора. В благодарность предлагают передать Саркофаг для нужд Короны. Киран не понимает, кому и зачем нужен такой предмет, но попросит королеву их выслушать. Тогда Камбизеты постараются убедить меня в своей преданности, попытаются оставить за Родом должность и попробуют что-нибудь всучить. Хочешь стать Главой артефакторов?

— Никак нет, ваша милость.

— Прекрасно! Мне это тоже совсем не нужно, да и Камбизетами Кабинетов рассматривается лишь на самый крайний случай и только на время. Могу сказать сразу — Главным ты никому не нужен. Твое дело сидеть тихо и учиться.

— Так точно, ваша милость.

— И ещё. Тебе 16 лет, ты студент, а потому не стоит забывать о развлечениях. В разумном количестве, конечно. У тебя есть близкая подруга. Не смущайся, молодость — это молодость. То, что между вами постель — нормально. Нелли Хенли вышла замуж и в тот же день овдовела. Странно, но никому не интересно. Она никто и понимает это. На вопросы о тебе, даже за деньги, отделывается лишь намёками на интим. Цени такую подругу. Но для выхода в свет нужна дворянка. Проще всего в свет войти через женщину. Зачем это нужно? Например, чтобы встретиться с кем-нибудь в салоне или в ложе театра. На галёрке или даже в партере о делах не поговоришь. Единственно, не влюбляйся — просто поверь, ранняя женитьба тебе вредна. Ещё будет время.

— Ваша милость, я и не собираюсь!..