После положенных приветствий, мне задаётся вопрос:

— Вчера в фехтовальном клубе, ты легко всех победил?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Давай без чинов. Я с тобой не как начальник, а как проживший век с молодым разговариваю. Мне хочется узнать твоё мнение о членах клуба. Можешь ответить честно?

— Так точно, ваше…

— Сказал же без чинов!

— Так точно… э…

— Накоротке говори! Без обращения. А то я не вижу, что ты не навострился в общении с чинами, которые выше тебя. Давай сразу главное — хоть кто-то из клубных фехтовальщиков сможет хорошо выступить на турнире?

— Честно? Нет. Среди них нет бойцов. Это клубные мечники. Собираются с приятелями позвенеть клинками под бокал хорошего вина. Они не против выступить в турнире, согласны победить, если не придётся прикладывать существенных усилий. Судя по перстням, да и прочим вещам, они из высшего дворянства. Семьи явно богаты. Университет им нужен, чтобы после окончания получить хороший чин, который обеспечит семья. Так что даже надавить на них особо нечем.

Взгляд сановника перешёл на учителя фехтования. Тот сразу ответил на невысказанный вопрос:

— Согласен полностью. Двое из графских семей, трое из баронских. Один из просто богатой, с парой тысяч десятин пашни в собственности родителей. Цель посещения клуба — действительно провести время. Фехтование помогает им чувствовать себя бойцами, стоящими над толпой. Но реальных боевых навыков нет. Я об этом вам уже докладывал.

— Помню. Но мнение со стороны полезно, — взгляд вновь переместился на меня. — А ты, братец, сможешь победить?

— Могу попробовать, но шансов не победить, а даже просто хорошо выступить, очень немного. Сам знаю — данные у меня хорошие, но опыта поединков нет практически совсем. Первые две или три схватки смогу пройти за счёт необычного стиля фехтования. Но и это не точно. Далее меня просчитают и подберут соответствующие приёмы и трюки.

— Согласен. Но ещё есть время подучиться. Три раза в неделю, чтобы успел восстановиться между занятиями. Учитель будет, если нужно — не один. Что ещё необходимо? Поощрение? Возьму на службу с хорошим жалованием. Экзамены будешь сдавать без всяких сложностей. Выйдешь в финальные шестнадцать бойцов, получишь классный чин.

— Прошу прощения. По поводу экзаменов — мне нужно не столько их сдать, сколько знать.

— Хорошо сказал. Значит, в награду остаётся чин.

— По поводу чина хочу заметить — вчерашняя проверка показала, что я владею 7-ым Кругом. Это значит, что приложив немного усилий, я смогу выдержать испытание и стать Магистром. Тогда, на любой службе, сразу получаю звание, как минимум, соответствующее армейскому капитану. Мало того, службу мне предложат многие. Однако дело в том, что в ближайшие годы я хочу совершенствоваться в Артефакторике и Алхимии. Университет даст основу — знание теории, а для достижения высот в избранных науках, мне нужна длительная и серьёзная практика. Увы! Но боюсь, служение будет мешать, отнимая драгоценное время. Потому я не планирую поступать на любую службу ближайшие пять или десять лет.