То, что я предстал перед племенами воплощением их правителя, не давало мне никакой власти, пока сама власть не прогнется под меня. Поэтому лучше оставить механизм управления племен как есть и просто убивать всех, кто выступит против. У меня тут не демократия, а сплошная котократия — власть меня.

Такие политические думы преследовали меня на всем протяжении маршрута. Деваться от них некуда, сейчас нужно следить за каждым своим шагом. Тем временем моя маленькая стая перлась по твердому снегу на встречу неприятностям. Провалиться было просто невозможно, снег тут лежал веками и со временем слежался так, что расковырять его было целой проблемой. Только у Основания он был рыхлым и периодически падал сверху. Видимо где-то на высоте горы было достаточно тепло, чтобы мог образовываться водяной пар, превращающийся в снег. Сама чаша Брата падающего снега не видела уже давно.

Надо сказать, что мир за пределами Основания был… однообразным. Снежная бесконечная долина. Кое-где, по словам проводника, глубина снегов достигала десятков метров и только редкие цепочки маршрутов по поверхности показывали, что тут кто-то еще живет.

«Знаешь, это удивительно что они вообще тут выжили. Тот, кто смог придумать тепляки и использовать энергию эдирия для создания теплых зон, тот настоящий гений! Подумать только, цивилизация живет при минусовой температуре. Ладно, не живет, а выживает, что тоже неплохо.»

Червяк пустился в размышления, переваривая всю информацию, полученную с поверхности во время похода, и радуясь своему бурному росту. Я скормил ему пять слитков, прежде чем он отвалился от шестого и отказался жрать. Хорошо хоть в спячку не завалился. По его словам, он стал сильнее минимум в два раза.

Это чувствовалось — рукоять изменилась, появился металлический отблеск, она стала тяжелее, хотя сам клинок не поменялся. На мой вопрос, почему так произошло, червяк ответил, что количество энергии, необходимое для его рождения, было эквивалентно паре тысяч брусков эдирия. Так что торопиться некуда, он всё сожрёт, но попозже.

— Кто тебе даст, ага, жрать больше не будешь пока не разберешься с порталами. — пробормотал я и обратился к старику. — Хранир, а как вы вообще тут выживали? Где строили жилища?

По словам проводника, вся жизнь и поселения домцев находились под снегом, там было чуть теплее. Только поля старались ставить там, где было видно солнце, растениям нужно было питаться. Зачастую между поселениями даже не существовало тропинок на поверхности, всё сообщение шло под снегом. Обычно старались докапываться до почвы, пробиться ниже возможности не было, земля смерзлась в камень, а орудия труда, которыми пользовались аборигены были очень плохого качества. Своего производства у аборигенов не было, пользовались припасами, доставшимися от предков.