— Из наших?

— С нами высадился Девятый Гоплитский и с ним несколько пехотных из Четвертой армии. Но они пока контролируют только столицу и один город. По сообщениям там всё спокойно.

— Как отходим из города?

— Хороший вопрос, там стационарный портал, так что оттуда если что, будем прыгать на базу.

Я вспомнил про портативные телепорты и задал, видимо, наивный вопрос:

— А что насчёт переносных кубов-телепортов?

Ответ вызвал смешки среди бойцов. Зам же спокойно объяснил несведущему в таких делах мне:

— Куб требует трёх суток, чтобы активироваться в новой локации. Так что с этим не прокатит. Но один куб всё же у нас есть. Если понадобится, будем прятаться в лесах и ждать, пока он заработает.

Еще минут десять пустой болтовни, и короткая команда на выдвижение. Так как ожидался выход в гарантированно безопасной зоне, никто особо не напрягался и до телепорта шагали достаточно спокойно. Я накинул трофейный плащ.

Однако, когда мы подошли к портальной арке, оказалось, что процесс перехода устроен иначе, чем я привык. Вместо того чтобы ввести координаты и отправить сразу всю группу, всё происходило по частям. Первая пятёрка, активировав защиту, ушла в портал. Лишь через полминуты за ними отправилась вторая, а затем и третья. Остальная полусотня стояла наготове, ожидая своей очереди.

Я оценил логику такого подхода. За минуту разведка под защитой могла оценить обстановку, подготовиться к любому неприятному сюрпризу, задержать противника или даже вернуться, если бы что-то пошло не так. Хотя я бы юнитов запустил первым делом, кстати, а чего никто их не выпускает?

Пришло наше время и в портал я шагнул почти самым последним. Чтобы выйти из портала под небольшим навесом.

Город, который выглядел унылым на карте, в реальной жизни оказался ещё хуже. В лицо ударил холодный ветер, поливаемый всё тем же бесконечным дождём. Дороги? Какие дороги! Здесь была одна сплошная грязевая ловушка, по которой можно было передвигаться разве что на плотах.

Поразило, что дома местных жителей возвышались на высоких сваях. Между постройками висели шаткие мостики, по которым могли перемещаться только обитатели города, да и то с осторожностью.

Жители… они напоминали мне хорьков. Человекообразные, с вытянутыми мордами, покрытыми короткой буроватой шерстью, с маленькими, блестящими глазами, которые то и дело настороженно проблескивали из-под навесов. Они смотрели на нас с опаской, но никто не подходил ближе.

— Ну и дыра — рядом проговорил кто-то. Да, восторга никто не испытавал.

— Никогда не думал, что это скажу, но я ненавижу дожди. Они будут на втором месте после пещер. Однозначно. — моя фраза вызвала смешки.