Насчёт этого я не переживал: куда надо были отправлены письма, охреневший дядька, погнавшийся за длинным рублём за счёт здоровья работяг, попадёт на проверках и комиссиях по полной, — это я ему обещал, и я это сделал. Уволившись одним днём, без средств к существованию я не оставался. Полный расчёт должны были закинуть на днях, и на счетах у меня оставалась ещё приличная сумма, которую я непонятно куда откладывал.

Не могу сказать, что я обеспеченный человек — машины у меня нет, зато есть две квартиры, одна из которых мне досталась по наследству и которую я сдаю. Жил я одиноким бобылём, полностью погружённым в свою работу. Подружки тоже не было, последние отношения закончились крайне неудачно полгода назад, и пока я не собирался заводить новые.

В качестве хобби и убийцы времени имелся у меня отличный навороченный комп, на котором, правда, я играл только в хардкорные старые игры, и книги, поглощаемые мной с пятилетнего возраста в неимоверном количестве. Эти интересы, собственно, занимали всё моё свободное от работы время. Старые товарищи обзавелись семьями и разлетелись кто куда, а я куковал один, и, если честно, мне это нравилось.

* * *

Через полтора часа выйдя на улицу и прикуривая сигарету, я осознал, что всё-таки это был не сон. Живой, спешащий по своим делам утром город сейчас выглядел ребёнком, играющим в прятки. Вокруг царила невероятная тишина, разрываемая только далёким грохотом производственных цехов. По обычно оживлённой торцевой дороге в сотне метров от меня изредка проезжала одинокая машина.

В небе над городом, на высоте в сотню метров, не меньше, висел огромный белый куб, из которого бегущей строкой текли чёрные буквы, переливающиеся позолотой. Сам куб выглядел как живое существо, во все стороны от него расходились щупальцами белые лучи света, не уходя вниз к городу, а мягко стелясь по небу, заполняя всё воздушное пространство над городом.

НАМЕСТНИК ПРИБЫЛ!

ЗЕМЛЯ ВХОДИТ В СЕКТОР ПОДЧИНЕНИЯ

ВЕЛИКОГО СЕРОГО БОГА

АТИЛЛЫ.

СЛАВА ЕМУ!

КАЖДЫЙ ПРИМЕТ УЧАСТИЕ В ВОЙНЕ ЗА ВОЗВЫШЕНИЕ.

ДОСТОЙНЫЕ ОБРЕТУТ БЕССМЕРТИЕ,

НИЗШИЕ СТАНУТ ПИЩЕЙ.

СОПРОТИВЛЕНИЕ СИСТЕМЕ БЕСПОЛЕЗНО.

ВАША ЖИЗНЬ ПРИНАДЛЕЖИТ СИСТЕМЕ.

ВАША ДУША УЖЕ ПРИНАДЛЕЖИТ СИСТЕМЕ.

ПРАВИЛА ВОЗВЫШЕНИЯ МОЖНО УЗНАТЬ В ХРАМЕ.

— Правила? Храмы? Это что, я, блин, проспал всё, что ли? — я перечитал текст и задал вопрос, будто ожидая ответа на него. Ответа, естественно, не последовало. — Я что, не проснулся ещё, что ли? Алло! Что вообще происходит?

Неожиданно хлопнула дверь соседнего подъезда. Показался мужичок в старом трико и майке, хотя на улице было едва плюс семь. В правой руке он крепко сжимал пакет с мусором. Я видел его раньше — хозяин старой Тойоты Марк-2, которую он обычно паркует у меня под окнами. Тело мужика было покрыто выцветшими татуировками в восточном стиле, с драконами и иероглифами. На его правой кисти резко выделялось белое пятно, свободное от татуировок, как будто ожог.