Но едва я подхожу поближе, меня ждёт сюрприз.

Когда между нами остаётся несколько шагов, Валерий резко срывается с места. Его магическая сила нарастает моментально быстро и мощно, как взрыв. Десяток сокрушающих ударов, нанесённых буквально за пару секунд, ломает мой духовный доспех.

Успеваю выставить печать Обороны, но от очередной оплеухи всё равно отлетаю прочь. Качусь по земле, ломая кусты. Скорее слышу, чем чувствую, как хрустят косточки.

Ни хрена себе. Это что такое было? Как он вырвался из-под гипноза Люсиль?

— Родовой дар. Ментальная защита, — из-под каменной маски доносится глухой голос барона. — Неужели ты сразу не понял, Котов?

— Ага, догадаться стоило, — хриплю я, поднимаясь.

Ну правильно. Печать Ужаса на него не подействовала, с чего я решил, что гипноз подействует?

Ярик, ну ты иногда такой наивный.

Люся полностью ошарашена тем, что не смогла зачаровать противника. Стоит, расширив красные глаза, и даже вдруг начинает стесняться. Одной ладошкой прикрывает грудь, а второй киску.

— Красивая, — бурчит Сурков и привычным движением проводит рукой по голове, будто волосы приглаживает. — Я бы порезвился с тобой, девочка. Кто ты?

— Да пошёл ты! — отвечает Люся и применяет заклятие антимагии.

Молодец. Я всё думал, когда же она сумеет разгадать плетение барона. Оно сложное, я не спорю. Крутая броня. Но теперь нагрудник обращается в песок, а я как раз встаю и могу ударить в оголённое место.

Камень против камня! Ну, почти.

Печать Гранита в грудину! Ба-бах!

Чувствую, как с треском лопается от удара кость. Валерий, задыхаясь, падает на спину. Через несколько секунд рассыпается остальной его доспех — серьёзно раненый Сурков не в силах его поддерживать.

— Сдаёшься? — спрашиваю я на всякий случай.

— Да-а, — сипло выдыхает барон. — Ле… каря…

— Люсиль, поможешь ему?

Альбиноска недовольно поджимает губы, но потом бурчит «ладно». Мановением руки облачается в белую тунику и подходит к Суркову.

— Ваше высочество! — восклицаю я. — Граф Котов победил.

— Вижу, — разносится голос князя. — Так уж и быть, давай побеседуем. Не знаю, правда, на что ты надеешься. Но можешь пройти. Следуй за духом.

В воздухе появляется каплеобразный дух. Сделав вокруг меня пару кругов, он летит в сторону дома.

Блин, как будто я сам не понял, куда идти.

Впрочем, когда добираюсь до строения и захожу внутрь, помощь духа оказывается неоценимой. Потому что внутри столько коридоров и комнат, что я бы стопудово заблудился.

Князь Корсакин обитает чуть ли не в самом дальнем крыле поместья. Его спальня представляет из себя огромное помещение с шестиметровым потолком и высоченными окнами.