— Капитан, а ты не охренел в атаке? — вице-адмирал даже привстал со своего места. — Ты что, предлагаешь моей слаженной группе сопровождать древнюю развалину, команду на которую собрали несколько часов назад? Тебе знакомы такие слова, как тактика, манёвры, боевое слаживание, в конце концов?

— Так я только за, если мы научимся работать вместе. — произнес я, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. Всё пошло так, как мы и запланировали с Онуфриевым.

— Я не понял, ты только что согласился на контракт? — командующий вновь изменился в лице. Теперь его взгляд стал пронзительным, словно у хищника, увидевшего лакомую добычу.

— Прошу озвучить условия, чтобы я мог решить, устраивают они мою команду, или нет. — грёбаный по темечку, лишь бы удержаться от улыбки, иначе всё испорчу.

— Товарищ адмирал! — возмущенно произнёс Михаил, поднимаясь со своего места. — Команда «Базилевса» состоит из одних руссов. Все не раз бывали в походах, о каких манёврах может идти речь? Один-два налёта, и я, то-есть капитан Базилевский гарантирует, что экипаж его корабля покажет результативность, в полтора раза превышающую среднюю по эскадре.

— Я не понял, мне сейчас предложили пари? — Баюн расцвёл в улыбке. — Тогда я выдвигаю условия. Если ваша древняя развалина покажет в походе результат выше среднего, то моя эскадра, так и быть, выступит конвойным прикрытием. Но, если облажаетесь, заберу и «Базилевс», и «Ирбис», и даже ту бабу, которая учёная, себе. Сделка?

— Хм. — я посмотрел в глаза Михаилу. Тот подмигнул мне, мол всё, адмирал наш. Вот он, решающий момент, после которого либо пан, либо пропал. — Сделка!

— Ну, в таком случае закрепим. — произнёс вице‐адмирал, протягивая свою широкую, мозолистую ладонь для рукопожатия. Эх, вроде всё на честном слове, но в то же время я всей своей сутью чувствую — нет надёжнее сделки во всём содружестве.

— Такое следует обмыть, трах тебе в док! — произнёс я, и подмигнул своему помощнику. Тот расстегнул набедренный карман и достал из него небольшую фляжку. Ритуал, понимаешь ли, а потому даже адмирал проникся к нему уважением, достав из сейфа стаканы. Михаил плеснул из фляжки нам двоим обычного спиртного, затем хмыкнул, поболтав пустой ёмкостью, и, поставив её на стол, достал из другого кармана ещё одну.

— Ни слова. — приказал я Баюну, наблюдая, как в стакан адмирала льётся золотой мутаген. Да, мы пошли на такой шаг, потому как я не готов был рисковать своей фракцией, доверяя её какому-то вице-адмиралу. Ишь ты, мои корабли на кон поставил. — Пьём до дна, чтобы закрепить сделку.