* * *

Лёжа на узкой койке в своей каюте, я в полуха слушал запись, на которой скучный мужской голос монотонно пересказывал всё, что случилось с переселенцами за последние сотню с лишним лет. Увы, но какой-то информации, касающейся непосредственно самой Земли, у русскоговорящих эмигрантов не было. Так, только рассказы матери Петра, которая сама покидала родную планету ребёнком.

Печальная история. Миллиард душ разделили по одним корпам понятным признакам на шесть частей, и раскидали их по слабозаселённым колониям. Агрессивные планеты, плохое снабжение — для большинства людей из нормального безопасного мира такие изменения стали смертельным испытанием. Это была не помощь Земле, страдающей от перенаселения, это был холодный и практичный расчёт. Эмигранты знали, что связи с родной планетой не будет, а потому некому было сообщить, что землян бросили в ад.

Из шести колоний выжило лишь три, одна со временем стала считаться перспективной, и даже была терраформирована. Предполагалось, что в скором будущем она станет полноценным субъектом содружества, получив первый класс. Две других колонии, в том числе и та, где проживала русская диаспора, превратились в шахтовые города, укрытые атмосферными куполами. Тяжёлый физический труд под землёй и отсутствие нормальных условий для жизни постепенно сокращает население обеих планет. И ни каких перспектив на будущее.

Все три колонии, чему я совершенно не удивился, располагались недалеко от пресловутой зоны А-один, из-за чего моя встреча с земляками была не чем-то невероятным, а вполне себе допустимой в рамках погрешности. На той же «Прометии» было несколько десятков потомков землян, и «Реновел» посещал станцию примерно один-два раза в тридцать дней, в зависимости от обстоятельств.

— Жесть какая-то. — произнёс я, прослушав запись до конца. — Вот они, поиски лёгкой доли, к чему приводят.

— Трах тебе в док. — сквозь сон проворчал Дракот, устроившийся на матрасе, брошенном на пол.

— Это да, точнее и не скажешь. — согласился я, спускаясь с кровати так, чтобы не наступить на питомца. Тот было встрепенулся, но я тут же успокоил мутанта: — Да лежи, лежи. Я по делу, до Петра прогуляюсь. Все же контракт заключил на работу, надо соответствовать. В общем, охраняй наше добро.

Шёл я не столько ради работы, как спросить у механика, знает ли он, где можно обменять мутаген на кредиты, или какую иную ценность. Пора уже начинать воплощать свои планы в жизнь.

Федерации Семи. Территория признанных миров содружества. Сорок минут до завершения сделки.

Придя в себя, Ягда поняла, что находится в медкапсуле. Осмотревшись, глухо выругалась — сквозь матовое стекло рядом с ней угадывалась фигура в бронескафе. Грол. Женщина кое-что знала об этом человеке, ещё до того, как попала в аномалию.