— Сколько ждать рудовоз? — спросил я самое важное. А то застряну тут на месяц, а мои запасы не резиновые. Да и топливных стержней у меня не так уж и много. Уж больно прожорлив реактор третьего поколения.

— Девяносто стандартных часов. — успокоил меня Мизир.

— В таком случае я начну знакомится с условиями контракта. На Ухр Фро сажать свой корабль не собираюсь. Буду ждать здесь. Конец связи.

— Друг, а как же охота? — с печалью спросил меня питомец, когда экран на стене рубки потух.

— Не доверяю я им, Драк. Тая, Мария, тщательно изучите присланный договор, и покопайтесь в своих базах данных, найдите, сколько стоит подобное сопровождение грузового судна. Хочу знать, насколько занижена оплата.

— Кэп, я уже отыскала стандартный прайс содружества — тут же отозвалась личный искин. — Провод конвоя эсминцем второго поколения, оплата — десять миллионов кредитов, или десять процентов стоимости полезного груза. Если учесть, что на «Маньриуке» установлены реактор, орудия и искин третьего поколения, цена поднимется до пятнадцати миллионов.

— Ага, и эти пожелали проехаться на халяву. Мария, внеси правки в договор, подними оплату до десяти миллионов кредитов, и столько же процентов. Посмотрим, что они скажут.

* * *

Девяносто часов растянулись в какую-то бесконечность. Казалось бы, всё время распланированно, и проведено с пользой: обучение, отработка манёвров и учебные стрельбы, на которых Дракот проявил себя, как отличный стрелок. Но, даже при всей загруженности, ожидание утомляло. Единственной отдушиной были наши ежедневные сеансы связи с Мизиром. Мне было интересно наблюдать, как воля ухрфростца постепенно отступает под натиском моего далеко не показного безразличия. Не сойдёмся в цене, так я совершу прыжок по следующим координатам. Давно пора посетить маяк.

Сошлись. За три часа до предполагаемого прибытия рудовоза мои условия были приняты. Получив окончательный вариант договора, я поставил в нужных местах закорючки, и начал готовиться к переходу. То-есть завалился спать.

— Капитан, тревога! — вырвал меня из сна голос корабельного искина.

— Что случилось? — потребовал я объяснений, вскочив с кровати, и в два шага добравшись до бронескафа.

— Из подпространства вышли три корабля, с интервалом в одну минуту. Первым появился тот самый рудовоз, что мы ждём, а следом два эсминца производства Семи рас, оба третьего поколения. Судя по их действиям, они ведут преследование грузового корабля.

— Твою же кукурузину! — оказавшись в броне, я бросился в рубку управления. — Как скоро они окажутся в зоне поражения главного орудия?