С трудом сплёвываю сгусток крови и разлепляю губы, покрытые засохшей коркой. Жить хочется, спорить глупо. Только эта жаба не понимает простых вещей.

— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — произношу, надрывая горло. — Но тебе, старая падаль, этого не понять!

Чего-то меня потянуло на пафос. Наверное, короткое общение с Юэром тому виной. А по факту я лучше сдохну, чем предам память дяди и аномалию. Тем более убийце.

После моих слов, а может, мыслей, на душе сразу стало хорошо. Будто скинул с плеч тяжёлую ношу. А ещё меня снова погладили по голове. Виртуально. Или изнутри. В общем, такое у меня ощущение. Или я схожу с ума?

— Что ж, это твой выбор, — ответила Ивели, чей силуэт маячил передо мной.

Нормально видеть уже не получалось. Как и чувствовать своё тело. Значит, конец? Пусть! Может, мне нечем особо гордиться, но стыдиться я точно не собираюсь. И за прожитые годы мне не стыдно.

Новый магический удар привёл к спазму, от которого захрустели мышцы и связки. На боль это уже не похоже. А ещё показалось, что раскалённые щупальца начали шевелиться у меня в голове. Нет! Лучше сдохнуть, чем стать марионеткой!

Неожиданно на краю бездны, куда готовилось рухнуть моё сознание, появились новые ощущения. Мне стало легче. Пусть этот процесс длился долго, но сначала начала отступать боль физическая, а затем ментальная. Будто мне одновременно сделали укол обезболивающего и успокаивающего препаратов. Странно. Я думал, что уже не приду в сознание.

Потихоньку боль ушла, оставив ломоту в теле и тяжесть в голове. Открываю глаза и фокусируюсь на стоящей передо мной фигуре. Протираю глаза и вижу недоумённое выражение на лице ведьмы. Чего это она?

Далее сажусь на задницу и осматриваюсь. Пришелец всё так же лежит в сторонке. Бойцы ведьмы стоят на месте, как и купцы, а вот девица подошла поближе.

— Как? — растерянно произнесла яганим.

Она могла бы выглядеть няшно, уж больно забавно округлились её зелёные глаза. Прямо мечта японца-онаниста. Однако мне известно, что за тварь скрывается за ангельской внешностью.

От души чихаю, одновременно выплёвывая огромный сгусток не пойми чего. Затем ковыряюсь в носу, вытаскивая оттуда засохшие кусочки крови. Некрасиво, но хочется нормально дышать. Протерев глаза от корки, я снова уставился на Ивели. А ещё мне стало смешно и одновременно хорошо. Ведь враг не понимает, что происходит, а меня просто переполняет сила. Нет. СИЛА! Это не мелкие потоки энергии, ранее доставлявшие дискомфорт и требовавшие вовремя её сбрасывать. Сложно описать. Но я будто растворился или парю в потоках эфира, который и есть магическая энергия. Только она какая-то необычная, с сиреневым оттенком.