Мои размышления прервала ведьма, резко взмахнув жезлом. В её движениях впервые почувствовалась суетливость. А ещё мне показалось, что она боится. Кого? Полумёртвого самоучку?

Между тем полупрозрачная стрела, отправленная Ивели, ударила меня грудь, опрокинув на спину. Помнится, Юэра она пронзила насквозь. Но я почему-то жив. И даже здоров! Гы!

С кряхтением возвращаю прежнее положение и снова смотрю на ведьму. Мадам хорошенько пробрало. Она не выглядит оторопевшей или паникующей. Всё-таки за плечами яганим колоссальный опыт. Однако тётя боится. Это можно скрыть от своих людей, но не от меня. Я это чувствую и отношусь к происходящему с юмором. Что ещё сильнее пугает и бесит Ивели.

Не дав мне слова, ведьма ударила вновь, причём удар оказался комбинированным. Меня атаковали сразу магически (ещё и при помощи артефакта) плюс ментально.

В этот раз меня попросту отбросило метра на три, несколько раз перевернув. Снова возвращаю прежнее положение. А нормально так жахнуло! Трава, где я раньше сидел, превратилась в чёрную плешь. Мне кажется, что выгорела даже земля, будто её облили кислотой.

— Это запрещённая магия. Даже яганим и маги-отщепенцы не используют её. Здесь вопрос не в эффекте, он обычно убойный. Но в качестве ингредиентов для артефакта нужны человеческие жертвы. Детские, чтобы ты понимал, — прохрипел пришелец. — Ведьма очень напугана.

— Чем? — спрашиваю, с ненавистью глядя на начавшую пятиться Ивели.

— А ты оглянись, Митрофанушка, — хихикнуло существо.

Оборачиваюсь и вижу перед собой клубящийся кусок сиреневого тумана размером пять на пять метров. Охренеть!

Новый удар снова опрокинул меня, но туман вдруг выступил мягким амортизатором, поймавшим моё уставшее тело. А ещё я почувствовал, как его концентрация начала увеличиваться. Но самое главное — он стал не только моей защитой, но и практически безграничным резервом силы. Это хорошо!

Смотрю на отступающую яганим и её ученицу. И они обе боятся! Улыбка непроизвольно появилась на моём лице. Значит, отравила Виталия? А ещё приносила в жертву детей?

— Ты бы посмотрел на себя в зеркало, — снова раздался голос несносного существа. — Это не улыбка и даже не оскал. Тебя сейчас даже белая акула испугается. И этот человек запрещает мне ковыряться в носу.

— Валера, мы можем договориться. Я могу дать тебе артефакты и уникальные книги. Любые знания теперь открыты перед тобой, — вдруг произнесла ведьма, пытающаяся сохранить остатки самообладания.

Делаю вид, что задумался, а на самом деле я собирал силы для удара.

— Нет! — отвечаю одновременно со взмахом руки.