— Я знаю, что он находится у вас.

— А вы, верно, знаете, что речь об истощённом, который находится у меня на положении раба?

— Это мой брат!

Ого! Виконт Савойский разозлился?

— Вы говорите о моём брате! — Виконт Савойский замолчал и взял себя в руки. — Я знаю, вы, скорее всего слышали, что я весьма радовался получению титула.

— И ещё слышала, что ваш брат в детстве был к вам не слишком добр.

— Это ерунда. — Виконт отмахнулся. — Все подростки проверяют друг друга на прочность. Ничего ужасного он не делал. Ну, предпочитал своих взрослых друзей мне. Бывало, говорил гадости. Но я всё равно его любил. А он меня. Я могу его увидеть?

Лантана ответила не сразу, хотя, конечно, не могла запретить встречу родных людей. Дарека угнетало то, что он изгой, это очевидно. Пусть он никогда об этом не говорил вслух, ну так он вообще мало говорил о своих переживаниях. Да и времени говорить у них было не то чтобы много.

— Я должна спросить, хочет ли этой встречи Дарек. — Ответила Лантана.

При звуках имени виконт вздрогнул.

— Скажите ему… что я от него не откажусь. Каким бы он не стал. Никогда.

Стало тихо. Виконт смотрел на Лантану так, будто чего-то ждал. Ответа? Но его у неё пока не было. Зато вопросов — выше крыши, однако озвучить их она так и не решилась.

— Почему вы так смотрите? — В конце концов спросил он. — Вы же его хозяйка?

— И его друг.

— Значит, вы действуете в его интересах?

— Да.

— Тогда слушайте. Я готов вернуть ему титул. Понимаете?

— Честно говоря, нет. — Ответила Лантана.

— Я знаю, все говорили, что я радовался получению титула. Это правда. Только не потому, что потерял брата и теперь мне никто не указ. Я радовался, что титул, которым так гордился наш отец, не перейдёт в чужие руки. Ещё до того момента, когда пропал Дарек, вокруг его титула начались какие-то странные пляски… Он меня предупреждал, что на титул положили глаз… Дело в том, что виконтов в стране не может быть одновременно более двадцати штук. А желающих получить титул, как вы понимаете, гораздо больше. Когда Дарек пропал… титул чуть не уплыл от меня. Долгая история… Но сам Император издал приказ, по которому он ушёл мне. Закрепил титул за мной. Поэтому я так радовался. Понимаете?

— Теперь да.

— Дело в том, что я совсем не подхожу на эту роль. — Виконт вздохнул. — Совсем не подхожу. Если бы мне разрешили… вернуть титул, я сделал бы это с большим удовольствием.

— Боюсь, это невозможно. По крайней мере, пока. Вы не слышали, что ваш брат — истощённый?

— Конечно, я это знаю. Ко мне не раз заезжал его друг, господин Браббер. Вы же знакомы? Хотя что это я? Конечно, знакомы! Он говорил, что надежда на возвращение брата в прежнем виде велика. Что проблема скорее будет в формальностях закона и в желании Императора признать вменяемость Дарека, а не в разуме брата.