— И они это понимают, — добавила Джан.

— Мы им можем воспрепятствовать?

Илона задумалась на пару секунд.

— В теории — да. Если поставим артефакт-блокировщик. Лучше не автоматический, а на ручном управлении. Ну, если вдруг у нас с ними конфликт наметится… А так — лучше сотрудничать. Они ведь тоже имеют право нас заблочить, не забывай.

— Понял.

Бросаю мимолётный взгляд на набережную. В этом сновидении строители куда-то исчезли, а под колёсами велосипеда расстелилась ровная тротуарная плитка. Марта неслась в закат, заливисто хохоча. Вскоре появились другие дети. Мне показалось, или фигурка в цветастом платьице — это Ухтышечка?

— Она счастлива, — прошептала Илона.

— Вот и хорошо, — я вновь ободряюще улыбнулся. — Развлекайтесь. А мне пора.

Джан понимала намёки без слов, и я сразу провалился в мягкие объятия глубокого сна.

* * *

Удивительно, но я не ощутил разницу погоды в Мешхеде и Фазисе. Разве что у персов было солнечно, а у нас над горами опять собирались тучи. Что ни говори, а ноябрь на носу. Часть деревьев пожелтела, другие сбросили листья. Да и море, словно предчувствуя зимние шторма, сделалось более мрачным. Наверное, чтобы оправдать своё название.

В Мешхеде — ни облачка.

Я долго смотрел на раскинувшийся внизу город сквозь тёмные линзы очков. Крыша нагрелась, и подошвы лёгких кроссовок ощущали приятное тепло.

На подготовку ушло три дня — больше, чем хотелось бы.

За это время я до смерти измучил Федю. Пацану приходилось утром, вечером и даже в обед, забив на школу, активировать Проектор и наблюдать за целью. Проекция сопровождала агента Батлера чуть ли не в туалет, ездила с ним на машине, стояла в пробках. И вот, настало время пожинать плоды.

Сняв очки, я неторопливо подошёл к своей позиции, где была установлена снайперская винтовка «Сумрак». Улёгся на разложенном спальном мешке. Ноги разведены, грудь приподнята над поверхностью крыши, приклад плотно прижимается к правому плечу. Правая ладонь привычно охватывает пистолетную рукоять.

Остаётся лишь приложиться к окуляру.

С позицией мне повезло — солнце светит в спину и не слепит.

Дистанцию я уже определил, все необходимые поправки учёл. Поскольку выстрел будет производиться с крыши в городских условиях по движущейся цели через стекло, особо выделываться не нужно. То есть, было искушение бить с расстояния в три-четыре километра, но в итоге я остановился на тысяче двухстах метрах. Мне пришлось вычислять угол, прикидывать силу ветра, огибающего здание, влияние гравитации, эффект Магнуса и другие специфические факторы.

Когда вы стреляете под углом к горизонту, поправка должна быть меньше обычной, поскольку в игру вступает абсолютное снижение траектории полёта пули.