— После такой ночи любая тишина золотом кажется, — ответил Вова. — Да и тебе что, еще пострелять охота?

Колонна остановилась у поворота на основную трассу, ведущую в Бадатий. Туда им было сейчас не надо. Проехав весь город насквозь, Вова уверился — зомби больше не проблема. Даже если кто–то и остался, дозачистка займет не слишком много времени. И можно будет жить не только на базе, но и потихоньку отвоевать у апокалипсиса нормальный город. А потом, кто знает…

Саша, парень лет двадцати пяти, сидевший на турели головной машины вдруг склонил голову вбоки поднял руку, привлекая внимание

.– Слышите?

Все замерли. Откуда-то издалека доносился неожиданно громкий звук — рев двигателей. И не одного, а нескольких. Вова нахмурился.

— Машины. И идут сюда

.– Может, мародеры? — предположил Диман, долговязый парень с винтовкой.

— Мародеры нынче не ездят без грузовиков, да и… откуда? Наши сейчас потрошат территорию возле ГЭС, да и либо Вову, либо Морозова бы предупредили. И наши редко такими группа катаются — там как минимум четыре тачки. — Пряник нахмурился — Вов, чего делаем-то?

— Давайте-ка поглядим воон оттуда — Вова указал на распахнутые ворота, ведущие в какие–то технические постройки. — Береженого бог бережет. Если эти ребята чужаки, они могут с перепугу по нам ударить из всех стволов. Помните, что Джей сообщал, когда последний раз выходил на связь? Вся территория поделена между теми или иными бандами, либо военными.

Они укрылись за стеной старого гаража, что стоял у дороги. Через пару минут из-за поворота показалась колонна машин. Два УАЗа и три Нивы, все перекрашенные в темно-серый цвет с черными полосами. На крышах были установлены самодельные турели с пулеметами. Машины двигались медленно, явно патрулируя территорию. Сидящий в них народ был разодет кто во что, выглядя разномастной бандой. Еще больше к восприятию их как бандитов склоняли разной степени запущенности бороды, и крайне характерные черты лица — темная кожа, массивные носы и надбровные дуги. У Вовы тут же зачесалось воспоминание о несчастной КИА и Приморске.

— Это не военные, не мародеры, и точно не торговцы, — тихо сказал Вова. — это бандюки. И кажется, я даже знаю, какие именно…

Пряник молча наблюдал в бинокль. На борту первого УАЗа была нарисована эмблема — стилизованный силуэт черной птицы с распахнутыми крыльями. На остальных машинах она же повторялась — на капотах, крышах, дверях.

— Вороны, — пробормотал Вова. — Опять гребанные «вороны». Надеялся никогда больше их не увидеть и не услышать.

— А кто это, и что они забыли здесь? — спросил Саша, нервно удерживающий на прицеле «бул–пап» винтовки из запасов лаборатории особо колоритного бородача, сидевшего за пулеметом в средней машине. Борода «ворона» делилась на три части, заплетенные в косы. И на кончике каждой такой косы висело ожерелье из человеческих клыков.