Около десяти утра Боров, ехавший впереди на мотоцикле, поднял руку, сигнализируя об остановке. Мы притормозили у разрушенного моста через небольшую речку, за которым стояло несколько раздолбанных машин.

— Дальше пойдем в объезд, — пояснил разведчик, подойдя к нашим машинам. — Тут недавно «Волки» устроили засаду на торговцев. Мы пойдем через брод, километра три вниз по течению.

Объезд занял больше часа. Брод оказался топким, китайский недопикап буксовал, пришлось его вытаскивать тросом. Все это время Сергей нервничал, оглядывался вокруг.

— Спокойнее, — положил я руку ему на плечо. — Доберемся, все будет нормально. Парни говорят, что тут засады не должно быть.

— Да я понимаю, просто… — ответил он. — За последний месяц я отвык быть членом большой команды. А в одиночку появляется привычка все время быть настороже.

После брода дорога пошла через лесной массив. Здесь было тихо и жутковато — деревья плотно смыкались над разбитой асфальтовой лентой, создавая полумрак даже в полдень. Сокол предупредил нас, что необходимо быть начеку — в этих местах иногда встречались мелкие стаи подмутировавших зомби — еще не муты, но уже не тормоза. Что они тут делали — он не знал, для него это был просто факт, не требующий анализа — за речкой у Кремня в лесу есть стаи зомбаков.

. Километров через пять лесной дороги Боров снова поднял руку, резко затормозив. Впереди, метрах в трехстах, прямо посреди дороги стояли трое зомби. И это были шустрики, к тому же они не просто бесцельно шатались, а явно ждали добычу. То есть нас.

— Что-то не нравится мне это, — пробормотал Медведь, досылая патрон в пулемет.

Боров подъехал к нам, лицо его было напряженным:

— Засада. Они слишком организованно стоят. Я бы не совался туда вот так, в лоб. Давайте попробуем объехать через просеку справа, по ней должна идти старая лесная дорога.

Но едва мы развернулись, как из леса показались еще с десяток фигур. Зомби и несколько мутантов — я разглядел среди них двух когтистых и одного громилу.

— Вот дерьмо, — выругался Сокол. — Они нас окружают!

— Прорываемся вперед! — скомандовал я. — Всем держаться вместе, на максимальной скорости!

Мы рванули вперед. Троица зомби на дороге не двинулась с места, явно рассчитывая, что мы затормозим. Не дождались. «Икс», идущий первым, на полном ходу снес двоих, третий успел отпрыгнуть в сторону и получил короткую очередь из салона пикапа.

За спиной раздались взрывы — Боров и Сокол прикрывали наш тыл от нагоняющих «бегунов». Медведь крутанул свой «курятник» и дал очередь по преследователям. Один из когтистых упал, остальные продолжали бежать за нами, но машины были быстрее.