Иллария, присмотри за нашей ученой, чтобы она не закопалась в этих пыльных архивах с концами! Когда рыжеволосая скрылась за тяжелыми дверями, в библиотеке воцарилась тишина. Я повернулась к Илларии. Скрывать то, что я узнала из планшета, не было смысла — она жила здесь слишком давно и наверняка знала правду. — Иллария... — тихо позвала я ее, присаживаясь за массивный стол из матового обсидиана. — Кристиан оставил мне планшет с данными «Аква-Тек». Шатенка не удивилась. Она лишь тяжело вздохнула и опустилась на стул напротив меня, сложив руки на коленях. — Значит, он решил показать тебе изнанку вашей «научной» миссии, — грустно констатировала она. — И как тебе правда, Лея? — Это ужасно, — честно призналась я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Мы... мы думали, что спасаем человечество. Разрабатываем новые лекарства. А на самом деле нас использовали как прикрытие для подготовки масштабной зачистки Бездны. «Аква-Тек» создавала токсин, способный уничтожить рифы Асгар-Дуна. — Они называют это «санацией сектора», — горько усмехнулась Иллария. — Для них Наездники — лишь досадная помеха на пути к неисчерпаемым ресурсам Океана. Корпорации не успокоятся, пока не выкачают из Пелагии все до последней капли, даже если ради этого придется убить целую цивилизацию. Именно поэтому Кристиан и его штурмовой флот действуют так жестко. Они защищают не просто свои жизни — они защищают сердце Океана. Если погибнет Бездна, погибнет вся экосистема планеты. И тогда люди на поверхности тоже вымрут, задохнувшись в собственном дыму. Я закрыла лицо руками. Все мои прежние ориентиры, вся моя прошлая жизнь рассыпались в прах. Мои коллеги — Марк, близнецы, техники — они ведь тоже ничего не знали. Они были лишь пешками в этой грязной игре. — Что с ними стало? — тихо спросила я, боясь услышать ответ. — С моей командой? С Марком? Они... живы? Иллария мягко накрыла мою ладонь своей. Ее пальцы были теплыми и успокаивающими. — Живы, Лея. Наездники не убивают без крайней необходимости, вопреки слухам на поверхности. Всех сотрудников твоей станции эвакуировали на спасательных капсулах. Кристиан лично проследил, чтобы их подобрал патрульный корабль корпорации. Они уже давно дома, на верхних рифах. Погиб только ваш атолл — Кристиан полностью уничтожил лабораторию и все наработки по токсину, чтобы «Аква-Тек» пришлось начинать все сначала. Облегчение, хлынувшее по венам, было настолько мощным, что у меня на глаза навернулись слезы. Все живы. Никто не погиб из-за безумных амбиций корпорации. — Спасибо...