— Гости? — её голос звучал как скрип несмазанных качелей на детской площадке из фильма ужасов.

— Г-гости. — неуверенно ответил я.

— Пятнадцать синих монет. — снова прошипело анерексичное создание, взирая на нас с высоты платформы и своего немалого роста.

«Дорого, но ладно», — подумал я и уже собирался шагнуть вперёд, когда жердя снова заговорила.

— С каждого. — добавила она.

И вот тут меня порвало.

В смысле⁈ А чё так много-то⁈ То есть за четверых мне надо… Десять на четыре — это сорок. Потом пять на четыре… Складываем… Шестьдесят синих монет⁈ Шестьдесят же? Десять на четыре, плюс… Да всё равно много! Даже если ошибся! Охерели, что ли⁈

Повисла неловкая пауза. Рабы отдыхают, ветер флегматично хлопает тканью знамён и флагов, тихо звенят колокольчики над шатрами.

Ходячий скелет склонил голову под неестественным углом, словно сова, рассматривающая глупую мышь:

— Гости? — повторила она с нажимом, и в её голосе зазвучали нотки нетерпения.

Я переглянулся с Дурой и Мавикой — обе пожали плечами. Похоже, что ответственность за это решение придётся нести мне.

Шагнув вперёд, уверенно прокричал ответ:

— Гости!

— Го-о-ости… — довольно протянуло воплощение анорексии, сложив ладони вместе. А следом два более мясистых рогатых молодца спустили нам деревянный трап.

Махнув Ноздре рукой на прощание, мы поднялись на борт, но прежде, чем внести оплату за проезд я ещё раз уточнил, куда направляется караван.

— Арена Вечной Битвы.

То, что нужно.

Едва монеты скрылись в клетке костлявых пальцев проводницы, она заговорила вновь:

— Экскурсия?

Мы с моими спутницами снова переглянулись. Вообще в таком месте, как мне кажется, это не блажь, а скорее необходимость. Снаружи караван мы уже видели, нужно посмотреть, как он живёт внутри.

— А кто, простите, будет экскурсоводом?

— Ахем.

— Ахем? — мне показалось, что она чихнула, потому уточнил.

— Я. — Вумен-скелетон горделиво прижала пятерню к своей тощей груди. — Экскурсия входит в стоимость проезда. — добавила она, заметив наше лёгкое замешательство.

— Что ж, Ахем, веди.

— Прошу за мной. — Ахем развернулась и неспеша повела нас за собой в сторону головы «поезда». Надо отдать должное, при её телосложении осанку она имела идеальную, а движения никоим образом не выказывали слабость или дряхлость.

Прозвучал протяжный горн, караван тронулся с места и начал набирать скорость. Пусть и небольшую, но тем не менее.

— Первая платформа — смотровая площадка. Можно смотреть куда угодно — на рабов или не на рабов. Можете смотреть друг на друга, в пол или небо. — проскрипела Ахем, раскинув руки. — Бесплатно. Рабов кормить строго запрещается. Можете кормить себя или друг друга — бесплатно. На каждой последующей платформе будет место с едой, еда — бесплатно.