Но меня уже вытолкали на сцену. Не театральную, но почти. Свет прожекторов заливал помост, обшитый серым ковролином. Вместо декораций — огромный монитор, подвешенный на тросах, и капсула виртуальной реальности. Но не та, к которой я привык — со жгутами проводов и, торчащими во все стороны, датчиками, а уже доработанная для конечного потребителя — яркая, красочная и затянутая в обтекаемый пластик. Зрительный зал тут тоже имелся. Со света в темноту было плохо видно, но человек двадцать, сидящих в мягких креслах я разглядел. И множество силуэтов вдоль стен — охрана, наверное.

На сцене стоял пухлый низенький мужичок в дорогом костюме, лакированных туфлях и с микрофоном в руке. Кто это такой, я не знал, но он обрадовался мне, как родному.

— Наша последняя разработка — комбинезон для глубокого погружения. Идёт в комплекте с капсулой и позволяет чувствовать малейшие оттенки ощущений. Десятый, подойдите поближе, — ведущий сделал мне приглашающий жест и обратился к зрителям. — Вам сейчас раздадут специальные очки, и вы сможете собственными глазами наблюдать всё то, что видит испытуемый.

— Забрало! — прошипел наушник, встроенный в шлем.

Я сдвинул его на глаза и вздрогнул. Окрестности Бесталлии, их сложно с чем-то другим перепутать. Для верности покрутил головой — всё так. И сам я тоже изменился. Вернее, не я, а моё облачение. Вместо чёрного костюма в облипку на мне сейчас были доспехи берсерка. А в руке демонический молот. Всё призрачное, полупрозрачное, нарисованное…

Вдруг мигнул свет, экран монитора пошёл полосами помех, лампы загудели, динамики взвизгнули высокими нотами. Секунда, и всё стало как раньше, но я чувствовал, как латы по-настоящему давят на плечи, как увесистая тяжесть оружия оттягивает руку… Настоящего оружия. Я чуть расслабил кисть, рукоять поехала вниз, и молот с глухим стуком ударил в помост. Такое трудно подделать, но на этом сюрпризы не закончились.

Свет снова мигнул, и я едва челюсть не уронил, прочитав системное сообщение.

Добро пожаловать в сублокацию Ангар № 8.

Я задрал забрало, огляделся вокруг — сцена, зал, зрители… Опустил — то же самое… Почти то же самое… Пытаясь избавиться от наваждения, я снова откинул полупрозрачный щиток… И увидел, как над головой у ведущего проявляется надпись:«Юрий Дмитриевич, генеральный директор ИнформТехнологий» . Слова подчеркнула красная полоска здоровья. От удивления я даже не сразу понял, что продолжаю видеть игровой интерфейс безо всяких приспособлений.

Генеральный продолжал вещать о прорывах и достижениях, зрители перешёптывались, принимая происходящее как должное, но я слушал их в пол-уха. Надписи начали появляться над каждым, кто находился в ангаре.Акционер. Акционер. Охранник. Телохранитель. Бодигард … И меня очень интересовало, чем всё это закончится.