— Что ты пялишься на меня? Ты кто вообще такая? Думаешь, можно смеяться надо мной?
Оксана Заоконова, продавец, 3 уровень.
— У тебя даже уровень, — зашипел Михаил, — ниже моего, а туда же… Вы, неписи, вконец обнаглели. Ваши разработчики слишком много вам воли дают. Думаешь, ты человек? Ты — непись! Набор цифр и импульсов! Отключат сервера и пфф! Нет тебя! Нет! Потому что ты — не человек! Это я — человек! Все понятно⁈
Глаза девушки испуганно моргали. Она даже не могла понять, вызывать ей полицию или сразу скорую.
— Эй, парень… — услышал Михаил за спиной. Он резко развернулся и уткнулся носом в надпись «Нужны ли мы нам?».
— Не кричи на девушку, — спокойно и миролюбиво заметил высоченный парень в джинсах и футболке, которую распирали накачанные мускулы.
Аркадий Павлов, спортсмен, 52 уровень.
«Не справлюсь… С этим не справлюсь…».
— Неписи… — прошептал Михаил, — вокруг одни неписи… Компьютерные картинки, которые думают, что они люди. Вы ходите, улыбаетесь, живете, но без компьютеров вы — ничто! Вы не люди! — завопил он, хватая покупки, — Вас нет! Вас на самом деле нет! Нет!
Он выбежал из магазина.
* * *
В небе над головой размашисто шагающего и плюющегося ругательствами Михаила пролетел вертолет.
«Зачем в игру еще и вертолеты запихивать? — раздраженно (злость уже потухала) подумал он, — Они к сеттингу совершенно не подходят…»
В голову толкнулась мысль. Робко и осторожно.
В игре нечего делать вертолетам.
В игре…
В игре.
А где он?
Михаил остановился. Полутемный проход между высокими домами, шелестящие деревья, фонари… Такое есть и в реальности и в ВДБ.
«Где я? — кольнул страх, — В игре или в реале?»
Михаил встряхнул головой. Ну и чушь иногда придет в голову. Конечно же, он в реале.
В реале.
Тогда что это только что было в магазине?
* * *
Посреди пустой комнаты стояла вирт-капсула. Михаил сидел на полу и смотрел на нее. Смотрел и разговаривал сам с собой.
«Тебе нельзя в игру. Ты переиграл. Тебе уже мерещится невесть что. Ты начинаешь забывать, где ты находишься».
«Но я хочу. Игра меня всегда успокаивала».
«В этот раз она тебя вывела из равновесия. Нельзя. Отдохни хоть немного. День, два».
«Хорошо. Не буду играть день. С завтрашнего дня. Сейчас мне нужно в игру».
«Не нужно. Кто знает, что произойдет, если ты поиграешь еще немного. Может, вообще перепутаешь реальность и виртуальность».
«Но мне нечем заняться. А спать я не хочу».
«Поешь. Ты же хотел есть».
«Хотел. И сейчас хочу. Вот поиграю немного — и поем».
«Зачем тебе играть?»
«Как зачем? Мне нужно выиграть».
«Играть до выигрыша — слишком долго».
«Я не буду играть до выигрыша сегодня. Я только выполню квест. Один. Всего один».