«Это долго. Ты устал. Отдохни».

«Хорошо. Не квест. Я просто войду в игру, узнаю, почему провалил задание и сразу выйду. Пять минут. Всего пять минут. А потом — отдыхать».

«Ну ладно. Пять минут — и все. За пять минут ничего страшного не произойдет».

«Пять минут».

«Пять минут».

Пискнула, открываясь, крышка вирт-капсулы…

15.06.2035 года

Кристиан поднял голову. Он по прежнему сидел на лавке неподалеку от завода. Уже стемнело, горели фонари, освещая дорожку, лавочки, подсвечивая кроны темных деревьев. На секунду Магомбе опять потерял ощущение реальности, не понимая, где он находится.

«Я ненадолго. Надо поставить таймер».

Кристиан вызвал окно таймера и установил его на час. Потом уменьшил до сорока пяти минут. Потом до двадцати минут. Потом увеличил до получаса. Потом увеличил до сорока минут. И опять уменьшил до получаса.

«Мало. Мало, но… Пока хватит».

Через полчаса таймер должен был закрыть игру. После установки отключить его было нельзя.

Активировать таймер? Да/Нет

Да.

Игра будет отключена через 30:00 минут.

29:59

29:58…

Сквозь полупрозрачное окно таймера Кристиан разглядел человека, подошедшего к его лавочке. Таймер свернулся и он наконец рассмотрел незваного гостя.

Толстая шея, лысая голова, квадратные усы…

Здоровяк-охранник Мюке.

— Добрый вечер, господин Магомба.

— Добрый…

Господин?

— … вечер.

Господин⁇

Кристиан мгновенно вызвал окно характеристик охранника.

Георг Мюке, охранник, 22 уровень.

— А почему вы назвали меня «господин Магомба»?

— Потому что я не знаю вашей настоящей фамилии, — охранник улыбнулся и отвернул лацкан черной куртки охранника.

Блеснул золотом значок в виде щита с двумя скрещенными мечами.

— Майор Мюке, Черный Комитет.

Характеристики «охранника» мигнули и изменились.

Георг Мюке, контрразведчик, 55 уровень.

Рефлексы «Никогда не связывайся с Черным Комитетом!» подбросили Кристиана и бросили вперед. Но «охранник» Мюке был, судя по всему, человеком предусмотрительным. Черные тени отделились от окрестных кустом и бросились в погоню за убегающим уборщиком. Через пару минут Кристиан Магомба был схвачен сотрудниками Комитета и заброшен в черный фургон.

— Напрасно вы это сделали, — произнес майор, глядя на закованного в наручники чернокожего юношу, — Никто не может убежать от Черного Комитета.

Дверь в фургон захлопнулась с глухим стуком.

* * *

Серые бетонные стены. Серый бетонный пол. Выкрашенный серой краской стол. Замазанное серой краской окно. Голая лампочка, свисающая с потолка светила тусклым и, казалось, тоже серым светом.

Круглая лысая голова майора Мюке, уже успевшего переодеться в форменный мундир Черного Комитета, в общей серости тоже казалась какой-то… серой. Как будто все цвета в комнате для допросов выгорели.