В общем, еще пара дней, и завершится очередной этап моей жизни. Сложный, обильно политый кровью и потом, усеянный килограммами сожженных нервов, обломками взорванных истребителей и телами погибших товарищей. Пусть они так и не стали мне друзьями. Но мы вместе сражались, а это многое значит! Светлая вам память, ребята!

Из пустого ангара станции «Орион» не торопясь выплыл типовой челнок дальнего действия. Плавно встал на глиссаду разгона и резво вышел из зоны прикрытия узловой станции соединенных сил наемников корпорации «Атлант». Пилот судна, крепкий профи, проделал все быстро, точно и без лишней суеты. Да и такие полеты уже давно стали для него рутиной. Ничего необычного. Чай не в истребителе, а за «баранкой» «скотовозки». Разве что рейс внеплановый. Ну да сколько их таких уже было?

Мужик тянул уже пятый контракт. И подумывал о шестом. Что он забыл на родном шарике? Тоскливые серые будни офисного клерка за мизерную зарплату? Спасибо, уже проходили. Еле вылез потом из долговой ямы. А тут пусть и риск, но он уже привычен. И платят хорошо. Младшенькая даже школу закончит не в кредит, да и треть ипотеки за их с мамой однокомнатную квартирку в неплохом районе Густавы IV он уже покрыл. Решено! После этого рейса нужно заглянуть к куратору, продлить контракт. Говорят, после пятого срочного дают надбавку по выслуге. И боевые толще! Хорошо бы! Ведь восемь лет уже отдал «Атлантам», три обязаловки отбивал и защищал районы добычи. И еще пять срочными контрактами где поставят. Но в основном так же — на боевых дежурствах. С редкой «профилактикой» на скучных рейсовых полетах с «мясом». И все в пустоте — за штурвалом.

Разве что этот вылет совсем уж редкий случай. Оттрубившие обязательный срок, отбыли по домам еще полгода назад, ну, те, кто срочные не подписали. Да и срочников уже по местам службы отволокли. Откуда эта сладкая парочка взялась? Ладно, мужик свой — флотский, грех не отвезти. Да и краля при нем зачетная! Ядреная бабенка, такую можно было бы и одну покатать. Не жалко!

— Странно.

— Что тебе странно, Мрак?

— Да все никак не могу понять. На кой хрен тебе этой счастье?

— А что, всю оставшуюся жизнь из собственной задницы подушку для ракет делать? Она у меня, если ты не заметил, очень даже ничего! Жалко, знаешь ли, когда в такую красоту «псами» тычут.

— Вот именно. Подписала бы срочную. Еще годик и в лидеры звена перевод обеспечен. С твоими-то навыками и послужным списком. А там и до офицерского кресла в штабе рукой подать. И все, твоя драгоценная жопа почти в полной безопасности, комфорте и не обделена вниманием солидных мужчин.