— Согласна, — незамедлительно отозвалась Мэри. — Действительно, не нужно никого втягивать в наши дела. Уладим их меж собой, как и подобает партнерам.

— Какая ты покладистая, — не удержался я от подначки, придя в хорошее расположение духа. — Очевидно, замыслила что-то хитрое?

— Не без того, партнер, — улыбнулась Мэри.

— Ну до чего же ты злая… — покачал я головой. — Неужели не учили в детстве, что нужно добрее относиться к людям?

— Нет, — криво усмехнулась моя собеседница, на миг отвлекшись от принесенного прислугой завтрака. — В детстве нас учили, как добиваться своей цели, используя людей. И не питать к их жизни никакого пиетета, дабы в любой миг без угрызений совести отправить в мир иной.

— Это что, родители варгов такому учат? — с отвращением взглянул я на гнусное создание, сидящее напротив меня.

— Да нет, все варги воспитываются в Цитадели. Родителям не до того. Со службы-то их никто не отпустит, чтобы ухаживать за детьми. Ну а там воспитанниц учат уму-разуму, а не играются с ними в игрушки.

— Значит, Цитадель — это как общий дом для варгов? — спросил я, уводя разговор в сторону, пока эта зверюка, обученная играть на душевных струнках людей, не заставила меня начать сочувствовать ей.

— В какой-то мере, — ответила девушка. — Почти все детство и юность варгов проходят там. Но Цитадель — не только место, где воспитываются дети, это еще и основной магический арсенал Элории. Хорошо укрепленное и защищенное хранилище на случай войны. А мы, помимо того что учимся и проживаем там, играем роль надежной стражи.

— Вот как… — задумался я. — Хитрый ход со стороны властей предержащих… Если арсенал атакуют, то варги, защищающие потомство, окажут невероятное сопротивление… Сражаться будут как никто другой… — И с удивлением посмотрел на Мэри. — Но почему ты мне это рассказываешь, это же, наверное, секрет?

— Для кого? Для простых людей? Возможно. А шпионы соседних государств давно вызнали, что такое Цитадель. Да и немудрено, ведь она уже более ста лет используется как хранилище артефактов и магического оружия.

Я не стал расспрашивать девушку дальше и примолк. Позволил ей спокойно покушать, так как мне вовсе не улыбалось путешествовать вместе с голодным варгом. Я немного посмотрел, как она неторопливо и аккуратно поглощает пищу, и, допив свой фруктовый напиток, отправился за лошадьми. Переведя их в освободившуюся конюшню на постоялом дворе, подготовил к поездке. Дорогу развезло от дождя, но путь обещал быть непродолжительным. До Стама, ближайшего городка, было не так далеко, можно добраться за несколько часов.