Но если это правда, то беда неминуема. Я никогда и ни за что не сойдусь с этой зверюкой, хоть она и обольстительно красива. И мы не в сказке, где чудовище — милейшее существо в душе. Мэри — злобная и кровожадная хищница именно по своей натуре. И ничего общего у меня с ней быть не может. К человеку в зверином обличье можно хорошо относиться, а к зверю в облике человека — нет. И этим все сказано. Звери неспособны на человеческую любовь. В этом вся проблема…

Поднявшись, я прошелся туда-сюда по комнате и озаботился более насущной проблемой — отсутствием чистой одежды. Да и вообще вещичек не мешало бы прикупить. Только нужно разобраться, как же мне теперь из дому выходить, под конвоем, что ли… Выйдя из комнаты, я отправился на поиски Мэри. Отыскав ее в кабинете, разъяснил ей свое дело.

— Кара, сходишь с ним? — спросила у сестры Мэри. — После того как его весь город искал, одному ему лучше на улицу не выходить, а мне надо к Эстер заглянуть.

— Конечно, схожу, — поднялась с диванчика Кара и спросила у меня: — Ты не против моей компании?

— Еще как не против, — с энтузиазмом ответил я, с восхищением разглядывая девушку. — Скорее наоборот, очень даже рад твоей компании.

— Тогда, может, ты и насчет ошейника с поводком возражать не будешь? — ехидно улыбнулась Кара. — Будет так мило…

— Вот уж не ожидал от тебя подобного, — с досадой поморщился я и перевел взгляд на ухмыляющуюся Мэри. Весь восторг как рукой сняло. Умеют же варги настроение испортить…

— Ха-ха, — рассмеялась Кара. — До чего же ты доверчивый. Я же пошутила.

— Просто от вас всякого можно ожидать, — вздохнул я. — Непонятно, то ли поцеловать хотите, то ли горло перегрызть лезете. Оттого и приходится принимать все всерьез.

— А кто это к тебе целоваться лез? — полюбопытствовала Кара.

— Неважно, — усмехнулся я.

— Идите уже, — сказала Мэри. — Скоро все лавки закроются.

— Пойдем, — сказала мне Кара и пошла к двери. На улице она остановилась и спросила: — Надеюсь, тебе никакие изыски не требуются? Обычная одежда сгодится?

— Ну да, кружев мне не нужно.

— Это хорошо, — обрадовалась девушка. — Тогда в торговые ряды не пойдем. Есть тут поблизости отдельная лавка.

— А что, торговые ряды далеко? — спросил я. — Или тебе лень со мной сходить?

— Да нет, Дарт, я не из-за лени не хочу туда идти. Просто там людей много и мне потом плохо будет, — пояснила Кара. — Но если тебе нужно, то сходим, конечно.

— Нет, мне и простая лавка сгодится, — сказал я и спросил: — А почему тебе плохо будет?

— Это из-за эмоций, — ответила девушка. — Много людей — много эмоций. — И вздохнула: — А я их очень четко воспринимаю. Поэтому мне лучше не соваться в людные места.