Накаркал, блин, прибыл представитель из Монтерея. И выкатил бочку сразу же по всем пунктам. Пиратский фрегат сдать, корвет сдать, груз серебра сдать, отряд и оружие передать, как и право владения Форто-Россо. Лишь тогда вице-король простит прегрешения, амнистирует и позволит уехать куда-нибудь на Аляску или на другое побережье Тихого Океана. Срок ультиматума — неделя, в случае отказа в Сан-Франциско прибудут боевые корабли и карательный экспедиционный корпус. Монахов, кстати, тоже касается. Нечего укрывать государственных преступников.

— Что будете делать, дон Старк? Мы не сможем ван помочь даже при всём желании. И поднять индейские племена на войну нельзя, слишком много крови прольётся. Вице-короля поддерживают доминиканцы, а они давно хотят прибрать себе наши миссии.

— Это понятно, ваше преподобие, холивар разжигать я не буду. Хорошо бы выяснить какие силы Мехико собирается прислать сюда? И как отправят карателей: посуху или морем?

— Мы попробуем уточнить, но скорее всего экспедиционный отряд довезут морем на кораблях в Монтерей, а оттуда уже по земле двинутся. А фрегаты лишь с моря поддержку окажут.

Зараза, сиди теперь и думай, то ли Ортега блефует и пытается запугать, то ли действительно Новая Испания всерьёз за нас взялась. Связи нет, а та, что имеется, ещё долго туда-сюда добираться будет. Корабли-то мы перетопим, тут проблем нет, а вот как воевать, если пехотно-кавалерийской массой задавят? У нас с Рафой не четыре десятка рук, да и калашей столько нет. Энергопукалки хороши, но для небольших подразделений противника.

— Падре, в крайнем случае мы можем уйти на кораблях куда подальше. Или, наоборот, нападём на Монтерей прямо сейчас. Всё равно нас уже объявили мятежниками.

Вот и накрылись тазиком мои планы мирного сосуществования с сильными мира сего. Ох, как не хочется делиться с бойцами секретом зарядки энергетического оружия. Конечно, есть ещё и штуцеры с кремнёвыми ружьями, особенно много от пиратов осталось. Да и хоронить в неравном бою с превосходящими силами противника своих парней не хочу. Может быть прилетит дед Мазай на голубом вертолёте? Дурацкая привычка иронизировать над собой в критических ситуациях.

Проверить, блеф или нет, решили с Рафой самым самоубийственным способом.

— Хосе, пошли кого-нибудь из своих в Монтерей, чтобы предупредили революционеров о нашем нападении.

— Будет сделано, дон Старк. Они поддержат, если что. Нужно успеть до подхода сил из Мехико.

Вот и нашли общий язык, тут или грудь в крестах, или эта самая вдребезги. Хотя, даже если удастся одолеть ортеговцев, всё равно столица не отвяжется, а наоборот на принцип пойдёт. У нынешнего алькальда под ружьём порядка шестидесяти солдат, плюс сотня всякоразных добровольцев вооружена и его поддерживает. Нас мало, поэтому достаточно будет и корвета, всё равно толковых моряков для фрегата нет. Моих бойцов жалко, поэтому предложил участвовать в налёте лишь добровольцам. Как и предвидел, без тени сомнений решились лишь «мятежники», горные якуты с янами, и шаста. Даже двадцати не набралось в итоге…