Прикольно, но об инопланетном вторжении никто как-то не задумывается особо. Ну было и было всего лишь год, да и то триста лет назад. Может потом, когда здесь закрепятся и портал расширят, и поселения обустроят, и золото начнут добывать, и… Пока человечество имеет нефть, глину, песок, дерево, металлы — никому альтернативы особо не нужны.

— Ара, они просто не знают о неземных стройматериалах и кристаллах. Видимо, мистер Первый, ничего на эту тему не успел выведать.

Кому что, а братке, как потомственному наследному генофондовому строителю только одно интересно.

— Не, Саныч, мне их компьютеры тоже интересны.

— Ну да, ну да, а ещё рецепты межзвёздных соусов и таукитянских шашлыков.

— Нет, Олега-джан, лучше чем армяне никто во Вселенной шашлык не делает. Ни на Тау Ките, ни на Альфе Центавра!

В таких беседах потихоньку добрались до узкоглазой земли обетованной.

— Дон Старк, встреча с мандарином состоится, как вы и просили, не во дворце, а в небольшом домике.

— Благодарю, дон Диего, а то нарушу все виды китайских церемоний и им придётся казнить меня семнадцатью способами.

Благодушный сеньор поулыбался и ещё раз предупредил, что переговоры будет вести именно он. Меня это вполне устраивает до поры, до времени.

Встреча прошла прекрасно, мандарин Сяо был как бы инкогнито, да ещё и в европейском костюме. Я ощущал себя китайским болванчиком и не лез поперёк батек со своими предложениями. Главное, что разменяли наши товары на их по вполне выгодным, для обеих сторон, коэффициентам. Слава богу, что посещение сокровищницы с древностями наместник воспринял нормально, за что был одарен моим рыбацким светильником с запасными аккумуляторами. Ну и предупреждён, что запас энергии рано или поздно закончится, а новые негде пока брать. Ещё его заинтересовало золото, пусть и самородками с песком.

— Я готов в будущем разменивать его на своё серебро по очень выгодному для вас курсу, дон Старк.

Дело в том, что в Китае полно серебра, а вот золотишка на всех мандаринов не хватает.

Ещё одно интересное предложение — посетить древний храм в глубине джунглей, причём в горной местности. К сожалению, там живёт народец, который, пользуясь сложной топографией пересечённой местности, никого просто так туда не пускает. Обязательно нужно нечто, могущее вызвать их интерес, но об этом можно поговорить с их ламой. То есть, целый месяц тащиться в дебри по буеракам и кушарам, а затем, получив отказ, столько же возвращаться.

— Рафик, что скажешь? Попрёмся туда, не зная куда?

— Мы всё равно слишком долго плавали, уважаемый, можем в будущем и времени не найти на этот бессмысленный поход.